·Taipalsaarella oli ennen sellainen sanonta, että naimisiin päästäkseen
pitää käydä rippikoulu ja työskennellä laivalla lotjamiehenä, tuore kippari
Tapio Niemi totesi.
-·Itse suoritin molemmat velvollisuuteni nuorena alta pois. Olin jo
15-vuotiaana laivapoikana Ahti-nimisellä matkustajalaivalla, joka kulki
Lappeenrannan ja Mikkelin väliä.
Pitäjän pr-henkilö ja kotiseutuasiantuntija julkistettiin perjantai-iltana
Taipalsaari-päivän juhlassa. Tänä vuonna kuntalaiset saivat ensi kertaa
ottaa osaa äänestykseen. Sivistyslautakunnan jäsen Anne Salmi luonnehti
uutta kipparia ”kunnon vanhan ajan herrasmieheksi”.
Edellisvuoden kippari Pentti Hulkkonen valisti tuoretta seuraajaansa.
-·Mitään ohjesääntöjä ei kipparin toiminnalle ole, mutta lakin koko pitää
ilmoittaa, hän naurahti.
Vesi, ja erityisesti Saimaa, on uudelle kipparille jo lapsesta saakka tuttu
ja mieluinen elementti.
-·Lapsena seurattiin Hovimäen laiturilla kolmen pojan kesken Saimaalla
seilaavia laivoja, istuttiin kallioilla omissa koloissa. Kun laiva saapui
laituriin, seurattiin aina tarkkaan, ketkä olivat käyneet Lappeenrannassa.
Heiltä saattoi nimittäin saada rinkeleitä tai karamelleja
kaupungintuliaisina, Niemi muistelee naurahtaen.
-·Ei sitä osaisi asua ollenkaan sellaisessa paikassa, jossa ei olisi vettä
lähellä, hän tuumaa.
Edistää kylien
yhteistoimintaa
Uuden kipparin tarkoituksena on edistää erityisesti Taipalsaaren eri kylien
yhteistoimintaa. Hän osallistuu mielellään myös eri tilaisuuksiin ja lupaa
kertoa kiinnostuneille monia tarinoita Taipalsaaren menneisyydestä.
Niemi on tehnyt päivätyönsä Uudenmaan rakuunoissa sotilasmestarina.
Eläkepäiviä jo 26 vuotta viettänyt kippari ei ole jäänyt paikoilleen
lepäämään, vaan toimii aktiivisesti muun muassa Sydänyhdistyksessä ja
Taipalsaaren sotaveteraaneissa.
MARIA KOIVU
Kuvateksti
Laivapojasta kippariksi. Tapio Niemi otti vastaan 57-kokoa olevan
Taipalsaaren kipparinlakin.