TUULI LEHTO
Lappeenrannan vapaaehtoiskeskus on osoittanut tarpeellisuutensa.
Kymmenvuotisen toiminnan aikana kävijämäärät ovat kasvaneet jatkuvasti.
·Viime vuonna meillä oli yli kymmenen tuhatta käyntikertaa, kertoo
toiminnanjohtaja Ulla Rustholkarhu.
Vapaaehtoiskeskuksella on kaksi toimipistettä, Valtakadun Kuutinkulma ja
Lauritsalan Norpannurkka.
Kuutinkulma on auki maanantaista perjantaihin, Norpannurkka tiistaisin ja
torstaisin.
Vapaaehtoiskeskus perustettiin kymmenen vuotta sitten. Liikkeellepaneva
voima oli kaupunginjohtajan vaimo Tuija Andersson.
Hänen muuttonsa Jyväskylään ei vaikuta yhdistyksen toimintaan, sillä
Andersson ei ole viime aikoina ollut enää itse toiminnassa mukana aktiivisesti.
Vapaaehtoiskeskuksen toimintaa pyörittävät noin 70 vapaaehtoista ja pari
palkattua työntekijää. Toiminnanjohtajan pesti on kaupungin virka, ja
lisäksi yhdistys työllistää yhdistelmätuella pari työntekijää. Myös
harjoittelijoita on usein.
Virkeistä eläkeläisistä uusia vapaaehtoisia
Toiminta jakautuu toimipisteiden pyöritykseen ja kenttätyöhön. Kohderyhmänä
ovat erityisesti yksin asuvat vanhukset.
·Vapaaehtoisia kaivataan aina lisää, sillä tarve on jatkuva, Rustholkarhu
sanoo.
Vapaaehtoisten työhön kuuluu vanhusten auttaminen ja seurana oleminen.
·Käytännön apua tarvitaan esimerkiksi lääkärille tai asioille
saattamisessa. Missään nimessä vapaaehtoisen ei tarvitse tehdä asioita,
jotka kuuluvat ammattilaisille, painottaa johtokunnan puheenjohtaja Hely
Kantanen.
·Rajan vetäminen on tärkeää. Emme saa tehdä mitään sellaista, joka on
jonkun leivästä pois. Tässä kaupungissa on paljon kotityöyrittäjiä,
Rustholkarhu sanoo.
·Kaikkein eniten vapaaehtoisia kaivataan ihan vain seuraksi. Se voi sitten
olla vaikka sanomalehden lukua tai teatterissa käymistä, Kantanen selittää.
Kantasen ja Rustholkarhun mukaan useimmat vanhusten käytännön asiat
hoituvat virallistakin reittiä, mutta yksinäisyys on polttava ongelma, joka
vain kasvaa. Selitystä naiset hakevat kotitalouksien rakenteen muutoksesta
ja vanhanaikaisen yhteisöllisyyden puutteesta.
·Yksin kotonaan asuvia vanhuksia on yhä enemmän. Osalla ei ole omaisia tai
nämä asuvat kaukana. Vanhuksella ei ole ehkä ketään, joka kävisi, Kantanen
tietää.
Kävijästä vapaaehtoiseksi
Useimmat vapaaehtoiset ovat eläkkeellä olevia naisia. Monella on
esimerkiksi hoito- tai sosiaalialan tausta.
Vapaaehtoiskeskus on tehnyt työtä nuorten innostamiseksi vapaaehtoistyöhön.
Se on järjestänyt kursseja opiskelijoille ja lukiolaisille.
·Joitain nuoria on tullutkin mukaan, ja he ovat hyvin aktiivisia. Tärkein
pointti on kuitenkin tehdä asennekasvatusta ja madaltaa nuorten kynnystä
vapaaehtoistyöhön, vaikka se tapahtuisikin myöhemmin elämässä, Rustholkarhu
kertoo.
Tulevaisuuden visiona yhdistyksellä on saada tulevia eläkeläisiä
innostumaan toiminnasta yhä enemmän.
·Eläkkeelle on jäämässä suuri joukko ihmisiä. Heissä on paljon
hyväkuntoisia, joilla on vielä annettavaa. Vapaaehtoistyön kautta he voivat
auttaa toisia ja itseään. Vapaaehtoisena toimiminen antaa elämään sisältöä
ja sosiaalisia kontakteja, jotka usein vähenevät työelämän päättymisen
jälkeen, Kantanen kertoo.
Vapaaehtoistyö on paitsi antoisaa, usein myös rankkaa. Tämän vuoksi
yhdistys järjestää vapaaehtoisilleen kursseja ja jatkokoulutusta.
Vapaaehtoisia ei jätetä yksin.
Annikki Ahonen ja Kaija Lahtola ovat Kuutinkulman vakiokävijöitä.
Ahonen tuli toimintaan leskiryhmän kautta, ja nyt hän toimii itsekin
vapaaehtoisena ja vetää Trivial-pelejä ja muistipelejä. Lisäksi hän
osallistuu itse moneen toimintaan.
·Käyn täällä ehkä neljänä päivänä viidestä. Asun kulman takana, joten
tänne on helppo tulla, Ahonen kertoo.
Seitsenhenkisen perheen äidin katras on maailmalla ja mies kuollut.
Kuutinkulma tuo mukavaa vaihtelua elämään.
·Tämä on ihana paikka! Täällä saa uusia ystäviä, tapaa vanhoja ja saa olla
ihmisten kanssa tekemisissä. Ilmapiiri on loistava, Ahonen innostuu.
Lahtola käy kohtaamispaikassa vähemmän.
·Osallistun lähinnä Runosirkkojen toimintaan, ja silloin kun on jotain
kiinnostavaa. Todella mukava paikka tämä on, Lahtola kiittelee.
TUULI LEHTO
Kuvateksti
Päiväkahvilla. Kaija Lahtola (vas.) ja Annikki Ahonen juttelevat Hely
Kantasen kanssa.