VESA SALMINEN
LAPPEENRANTA. SaiPan Olli Malmivaara pukee ensimmäistä kertaa aikuisten
jääkiekkomaajoukkueen pelipaidan ylleen MM-leirillä.
Kyllä kutsu ehkä pikkasen yllätti. Positiivinen yllätys, Malmivaara kuvasi.
Päävalmentaja Erkka Westerlund soitti SaiPan puolustajalle maanantaina,
mutta oma valmentaja Heikki Mälkiä oli jo hieman ennen ehtinyt vihjaista
mahdollisuudesta.
Malmivaara on ehtinyt olla Kisapuistossa jäällä vajaat pari viikkoa, mutta
pelituntuma on jo haalistunut.
Maajoukkue kokoontuu ensimmäiselle MM-kisoihin valmistavalle leirille 4.
huhtikuuta. Ryhmä elää sitä mukaa, kun pudotuspelit etenevät Euroopassa ja
Pohjois-Amerikassa, mutta Malmivaaran mukaan mistään aikatauluista ei ole
ollut puhetta.
Pari kautta SaiPassa ollut Jokereiden kasvatti uskoo pelinsä paranemisen
olevan seurausta ehjästä kesästä ja kauden aikana saadusta vastuusta.
Olen saanut pelata paljon minuutteja ja sitä kautta päässyt uudelle
tasolle. Chicagon vuoden 2000 varaus on ehtinyt haistella parilla leirillä
rapakon takana myös NHL:n ilmapiiriä. Maajoukkueissa hän on esiintynyt
aiemmin 18-vuotiaiden MM-kisoissa ja kaksi kertaa nuorten MM-kisoissa.
18-vuotiaissa saaliina oli kulta ja vanhemmassa ikäluokassa hopea ja pronssi.
MAAJOUKKUELEIRILLE kysyttiin myös NHL:n työsulun takia pelaamatta olleita
kiekkoilijoita, mutta heitä ei leiriryhmässä nähdä.
Teppo Numminen ei ole pelannut koko kaudella, eikä aloita kauttaan nyt.
Tuomo Ruutu ja Teemu Selänne ovat edelleen toipilaita, samoin Jere
Lehtinen, jolla mieli palaisi kovasti Leijoniin. Valitettavan pieniltä
mahdollisuudet saada Lehtinen pelikuntoon kuitenkin näyttävät, Westerlund
totesi. Myös Saku Koivu on päättänyt jättäytyä maajoukkueesta
toipilaisuuteensa vedoten.
Mukaan kysytyistä Miikka Kiprusoff, Aki Berg ja Toni Lydman eivät ole
maajoukkueen käytettävissä. Olen pettynyt siihen, että osalla
NHL-pelaajista ei riitä syystä tai toisesta motivaatiota edustaa maataan
MM-kisoissa. Sama ilmiö näyttää olevan yleisempikin, sillä Ruotsissa on
myös nimenomaan NHL-pelaajin kieltäytymisiä tullut paljon, Westerlund
pohti. ESSTT
Kuvateksti
Hyvän kauden ansiosta Olli Malmivaara pääsee
kokeilemaan leijonapaitaa.
ES-ARKISTO