JARMO HÄMÄLÄINEN
LAPPEENRANTA. Salibandyliigaan viiden vuoden tauon jälkeen palaava NST teki
juuri kauden alla taktisen siirron valmentajakuvioissaan. Ville Hyyryläinen
siirtyi päävalmentajan tehtävistä manageriksi ja Jarkko Rantala nousi
joukkueen päävalmentajaksi.
Ei siihen muutokseen mitään suurta dramatiikkaa sisältynyt. Jakkehan
meidän lajiharjoituksia on vetänyt koko kesän. Joukkuetta on pidetty hyvin
ajan tasalla ja sanotaan niin, että ratkaisut on tehty tilanteen mukaan,
joukkueen kapteeni Aki Seppälä sanoo.
Seppälä on yksi harvoista NST:n nykyisen joukkueen pelaajista, jolla on
kokemusta salibandyn pääsarjatasolta. Viisi edellistä kautta hän pelasi
opiskelukaupungissaan Joensuussa Josbassa ja sitä ennen kaksi kautta NST:n
riveissä lappeenrantalaisten edellisen liigavisiitin aikana.
Joutsenon Katajassa ensimmäiset salibandyoppinsa saanut kokenut puolustaja
uskoo, että NST:n voimavara on nimenomaan siinä, että suurin osa pelaajista
on seuran omia kasvatteja.
Josbassa pelattiin mitaleista ja mestaruudesta. Se on realismia, että
tällä ei vielä niitä pelejä pelata. Meidän pitää kauden aikana kehittää
tästä joukkueesta yhtenäinen ja liigakriteerit täyttävä ryhmä. Siinä on
riittävästi tavoitetta, kuuseen on turha kurkottaa, Seppälä sanoo.
SYKSYN harjoitusottelut ovat NST:n päävalmentaja Jarkko Rantalan mielestä
sujuneet ilman suuria yllätyksiä.
Harjoituspeleihin ei lähdetty nöyristelemään. Kahdeksasta pelistä tuli
neljä voittoa ja neljä tappiota. Ensimmäisen liigavastustajan Tampereen
Gunnersin kanssa voitot ovat harjoituspeleissä tasan 11.
Pelin tasossa on ollut vielä paljon heilahteluja ja turhia jäähyjä on
otettu. Se on ollut kuitenkin odotettua, meillä on liigaan nuori ja melko
kokematon ryhmä. Monet pelaajista ovat kuitenkin olleet jo neljänä vuonna
karsimassa liigapaikasta ja useimmilla on mitaleja eri junnusarjoista,
NST:n naiset viime keväänä SM-pronssille luotsannut Rantala muistuttaa.
SALIBANDYLIIGA pelataan tällä kaudella 12 joukkueella kolminkertaisena
sarjana. Yksikään joukkue ei putoa suoraan, koska sarjaa laajennetaan ensi
kaudella kahdella joukkueella. Kaksi viimeistä joutuu kuitenkin karsintoihin.
NST on ennakkoveikkailuissa tuomittu nousijana viimeiseksi, mutta sehän
on tavallaan ihannetilanne. Liikoja paineita ei ole. Tavoitteena on
varmistaa liigapaikkaa suoraan ilman karsintoja.
Tämä joukkue on hyvin harjoitellut ja hyvin sitoutunut. Meillä ei kukaan
pelaa pinnarahoista, eikä sopimuksista, vaan siksi, että joukkue
menestyisi, Jarkko Rantala korostaa.
Salibandyliigan ainoaksi voittajasuosikiksi on ennakkoveikkailuissa
nostettu kahden viime kauden mestari helsinkiläinen SSV.
NST sai kesän aikana nuoreen ryhmäänsä kaivattua liigakokemusta Aki
Seppälän lisäksi hyökkääjä Janne Louhelaisesta. 21-vuotias NST:n kasvatti
ehti pelata kolme kautta salibandyliigaa Tampereella, viimeksi
pronssijoukkue Classicissa.
Tuntuvin menetys oli Johnny Kotron lähtö Josbaan.
Hyökkäyspään suunnitelmia muutti myös se, että viime kauden paras pistemies
Matti Tiilikainen loukkasi polvensa niin pahasti, että on todennäköisesti
koko kauden sivussa.
Tiilikainen on siirtynytkin NST:n vaihtopenkillä hoitamaan
joukkueenjohtajan tehtäviä.
NST aloittaa liigakautensa lauantaina 24.9. Lappeenrannan urheilutalossa
klo 13. Vastustajaksi tulee Tampereen Gunners. Kotipelit jatkuvat heti
sunnuntaina klo 15 OLS:ia vastaan
Salibandyliiga
NST:n joukkue
Joukkueet: SSV (Helsinki), Happee (Jyväskylä), Classic (Tampere), Oilers
(Espoo), Josba (Joensuu). Gunners (Tampere), Erä (Helsinki), Peli-Veljet
(Seinäjoki). Helsingin IFK, OLS (Oulu), Trackers (Hämeenlinna), NST
(Lappeenranta).
Maalivahdit: Ossi Lahti, Erkki Pasanen, Eero Kohonen, Juho Meuronen
Puolustajat: Olli-Pekka Englund, Juha Kortelainen, Aki Seppälä (kapteeni),
Ilari Heikkinen, Antti Karttunen, Timo Kupsanen, Sami Kiviharju, Lasse Hatinen
Hyökkääjät: Tuomas Arponen, Aki Kolis, Eero Siren, Matti Taurama, Maunu
Jääskeläinen, Toni Kokkonen, Jussi Väänänen, Paavo Haimila, Janne
Louhelainen, Arto Vainikainen, Ville Aapro, Jonne Haapasalo, Tero Astikainen
Valmentajat: Jarkko Rantala, Simo Ruuskanen
Joukkueenjohtaja: Matti Tiilikainen
Manageri: Ville Hyyryläinen
Kuvateksti
NST:n pelikuvioita pohtivat harjoituksissa valmentaja Jarkko Rantala (oik.)
sekä pelaajista Maunu Jääskeläinen (vas.), Antti Karttunen (selin) ja Aki
Kolis.
PEKKA HÖLKKI