LIISA KUKKOLA
Lappeenrannan laulukilpailut on vahva instituutio. Niin vahva, että kun
Lappeenranta päätti yhdessä Tampereen muodostaman koalition kanssa hakea
Euroopan kulttuuripääkaupunkiasemaa vuodeksi 2011, on yhdeksi Lappeenrannan
vahvuudeksi laskettu laulava Lappeenranta laulun pääkaupunki.
Laulukilpailut on yksiselitteisesti Lappeenrannan kruununjalokivi,
julkisuusarvoltaan ja merkitykseltään omaa luokkaansa. Itse kruunu tosin on
tällä hetkellä hieman ruosteinen, esimerkiksi paikkakunnan omat parhaat
kuorolaulajat ovat jäämässä tuuliajolle, kun rahaa ei riitä taiteellisen
johtajan palkkioihin mitättömän pieniksi käyneiden kulttuuriavustusrahojen
takia.
Lappeenrannan asemaa valtakunnallisesti merkittävimpänä laulukilpailuna ei
ole horjuttanut viime vuosina mikään. Uusia kilpailuja nousee joka niemen
notkoon mutta niiden voitot saattavat Lappeenrantaan tultaessa haihtua
kevyiksi meriiteiksi. Lappeenrannnan laulukilpailut mittaa laulajaa aivan
eri tavalla kuin yhtenä päivänä käydyt kilpailut. Ohjelmiston laajuus ja
kisan kesto paljastavat laulajasta kokonaisemman kuvan kuin yhden
laululajin kilpailut.
Kilpailutahdin muuttuminen joka toinen vuosi käytäväksi ei sekään ole
syönyt kilpailun tasoa. Tosin säröääniä alkaa kuulua entistä enemmän, ja
ilmoille on heitetty epäilyä laulajien riittävyydestä. Kahden vuoden välein
järjestettävä kilpailu mahdollistaa kuitenkin laulajalle entistä useamman
kerran mittauttaa taitojaan.
Kukaan ei ole korvaamaton, mutta ainakin suuresta menetyksestä voidaan
puhua, kun Tuulikki Närhinsalo jättää laulukilpailun toiminnanjohtajan työt
maaliskuussa. Närhinsalon lähes omnipotentti persoona on pystynyt hoitamaan
sekä kaupunginorkesterin intendentin että laulukilpailujen
toiminnanjohtajan tehtävät. Se onkin yksi syy, miksi Lappeenrannassa
seurataan normaalia suuremmalla mielenkiinnolla, keitä intendentin virkaan
lähiaikoina hakee. Onko heistä tähän kaksijakoiseen työhön, vai onko
intendentti ja toiminnanjohtaja tulevaisuudessa kaksi eri henkilöä?
Yksi Närhinsalon lempilapsi, eteläkarjalaisen musiikkiyhteistyön
kehittäminen saa tänään uutta käytännön sisältöä, kun Lappeenrannan
laulukilpailun voittajat konsertoivat Imatralla Karelia-salissa. Ajatus on
hyvä ja tuotteistus enemmän kuin kohdallaan: ihmisille on annettava
klassisessakin musiikissa sitä mitä ihmiset haluavat: musiikin lisäksi
menestystarinoita.
Kuvateksti
Voitto Lappeenrannan laulukilpailuista on yleensä merkinnyt laulajan uralle
paljon. Aika näyttää, mihin Kaisa Ranta ja Markus Nieminen yltävät laulajan
urallaan.
MIKA STRANDÉN