Kalle Sipiläinen
KONTIOLAHTI. Jalat sotkeutuvat kisapaikalla kuraan, mutta ladunvarressa lumi häikäisee silmiä. Riikka Sarasoja-Lilja myöntää, ettei olo ole enää kaikkein tuorein tässä vaiheessa kevättä.
Mutta ei se ole sitä kilpasiskoillakaan.
Onneksi on tällaiset mukavat kelit. Vesisateessa voisi joutua hakemaan motivaatiota vielä enemmän. Kyllähän nämä ovat aina ihan mukavia kansallisen tason mittareita, Sarasoja-Lilja sanoo.
Takana on kauden toisten SM-hiihtojen avausmatka parisprintti Kontiolahdella.
Sarasoja-Lilja parinaan Satu Sikanen toi Lappeen Riennon maaliin neljäntenä, mutta kärkikolmikko erottui kilpailun edessä omaksi joukokseen.
Sarasoja-Liljan kauteen mahtuu paljon ilonaiheita.
Tasollisesti tämä oli varmasti yksi parhaista kausistani ellei paras. Kilpailin aika säästeliäästi. Hyviä kisoja, varsinkin vapaan sprinttejä, jäi pois. Mentiin MM-kisojen ehdoilla. Sinne laitettiin kaikki peliin ja helmikuussa olinkin hyvässä kunnossa.
Val di Fiemmen parisprintissä Sarasoja-Lilja otti Suomen ainoan mitalin Krista Lähteenmäen kanssa.
Yhtä lailla kisoista muistetaan savitaipalelaisen täydellinen katkeaminen viestijoukkueen ankkurina.
Vähän mysteeri on, miksi tuli niin paha taipuminen, mutta kun ihmiselimistön kanssa tehdään työtä, niin se tekee välillä tepposia, Sarasoja-Lilja miettii nyt.
Mutta on ihan turha ruveta urheilijaksi, jos jää yksittäisiä kisoja suremaan. Niitä tulee joka talvi. Valitettavasti vain se susihiihto tuli nyt viestiin.
Sarasoja-Lilja sanoo, ettei seurannut viestifiaskon jälkeen käytyä keskustelua. Hänen saamiensa tekstiviestien määrä pronssin ja epäonnistumisen jälkeen oli kuitenkin lähes sama.
Se kyllä kuvastaa, että ihmiset ovat tosi kannustavia ja jaksoivat tukea pettymyksen hetkelläkin.
Monesti menee niin, että menestyessä taputetaan selkään, mutta huonosti mennessä urheilija on aika yksin.
Negatiivista palautetta hän ei ole saanut. Ainakaan kukaan ei ole uskaltanut tulla päin pläsiä sitä sanomaan.
Varmasti puskissa puhutaan. Hiihto on sellainen laji, jota aina spekuleerataan. Kansan miehet ja naiset tietävät paremmin kuin moni muu.
SM-hiihdot jatkuvat tänään viesteillä. Lappeen Riento on totuttu näkemään naisten kisoissa kärkikahinoissa, mutta vuosi sitten Imatralla seura jäi kuudenneksi.
Rientoa ei odoteta mitalistien joukkoon tälläkään kertaa.
Katsotaan, siellä on taas kovia joukkueita viivalla. Mitali voi olla vaikea saavuttaa. Se vaatii muilta heikkoa päivää ja meiltä ihan superpäivää, Sarasoja-Lilja sanoo.
Sarasoja-Lilja kilpailee Satu Sikasen ja Anni Toiviaisen kanssa. Outi Gröndahl jäi joukkueesta sivuun sairastumisen takia.