Leena Sallinen
Lappeenrannan kirkon pihalle istutettiin sunnuntaina hevoskastanja. Tapahtumaa seurasi runsaasti yleisöä.
-Piispakin pääsee lapiohommiin, seurakunnan kirkkoherra Juha Tiihonen totesi istutuksen alkaessa.
Mikkelin hiippakunnan piispa Seppo Häkkinen lapioi multaa puuntaimen juurelle. Samoihin lapiohommiin pääsivät kolmevuotias Oliver Ojala, kuusivuotias Ilona Ojala ja yhdeksänvuotias Toivo Suoranta.
-Tulevaisuuden vastuuhenkilöt, Tiihonen luonnehti lapsia.
Menneisyyttä Lappeenrannan seurakunnalla on sata vuotta. Puun istutus kuului juhlavuoden pääjuhlapäivän ohjelmaan.
Se alkoi kirkossa juhlamessulla, jossa piispan hommana oli saarnan pito.
Messun ja puun istutuksen jälkeen yleisölle tarjottiin kirkonmäellä soppatykistä lohikeittoa.
Ruokajonossa muisteltiin kirkossa vietettyjä ristiäisiä, rippijuhlia ja vihkiäisiä. Hilkka Häkkinen oli mukana myös Lappeenrannan seurakunnan luottamustehtävissä vuosikymmenien ajan.
-Edelleen käyn seurakunnan tilaisuuksissa harva se päivä, jumalanpalveluksessa joka pyhä ja erilaisissa piireissä kuten sotaorpojen hengellisessä piirissä.
Häkkisen mukaan vapaaehtoistyö on seurakunnassa lisääntynyt ja nuorissakin on intoa ainakin isosiksi rippikoulun jälkeen.
-Ei Lappeenrannan kirkko tyhjene. Koko ajan on kävijöitä, Häkkinen sanoi.
-Kiva kun vaihdettiin kupolit. Entiset oli sellaiset töpöt, hän kommentoi kirkon ulkoasun muutosta vuoden 2007 remontissa.
Lappeenrannan kirkko oli alunperin keskeneräiseksi jäänyt venäläisten sotilaiden ortodoksikirkko. Muutosten jälkeen se vihittiin luterilaiseksi kirkoksi vuonna 1924. Silloin nuori Lappeenrannan seurakunta sai oman kirkon.
Piispa Seppo Häkkinen luotasi saarnassaan seurakunnan hengellistä toimintaa.
Iltapäivän pääjuhlassa puhunut toimittaja Antti O. Arponen kertoi seurakunnan historiasta. Hän pohti huolestuneena sen tulevaisuutta.
-Vuoden 2010 seurakuntavaaleissa Lappeenrannan seurakunnan äänestysprosentti oli 10,1. Pitää tehdä jotain, aivan samoin kuin kirkosta eroamisen pysäyttämisessäkin, Arponen sanoi ja muistutti sosiaalisen median tarjoamista mahdollisuuksista.
Lappeesta lohkaistu kaupunkiseurakunta
Lappeenrannan seurakunta lohkaistiin Lappeen seurakunnasta.
Suomen senaatti vahvisti seurakunnan perustamisen 27.10.2008, ja päätös tuli virallisesti voimaan 1.5. 1913.
Seurakunnassa oli aluksi alle 3000 jäsentä.
Suurimmillaan jäsenmäärä oli yli 28?000 vuonna 1973. Nykyisin se on vähän yli 19?000.
Seurakunnalla on kirkon lisäksi useita kiinteistöjä.
Lappeenrannan seurakunta kuuluu Lappeenrannan seurakuntayhtymään, jossa ovat myös Lappeen, Lauritsalan, Sammonlahden ja Joutsenon seurakunnat.
Emoseurakunta Lappee täyttää 600 vuotta vuonna 2015.
Lähteet: Antti O. Arposen puhe ja seurakunnan verkkosivut.