Pia Haakana, kaupungin asukasyhteyshenkilö ja Markku Heinonen, kaupungin kehitysjohtaja, pokkasivat tiistaina Oikeusministeriön tämänvuotisen Demokratiapalkinnon.
— Olen todella hyvilläni kaikkien niiden puolesta, jotka ovat vapaaehtoisesti tässä mukana ja tekevät tätä täydellä sydämellä, iloitsee Haakana.
Asukkaiden Lappeenranta -toiminta alkoi vuonna 2006.
— Jatkossa otamme entistä enemmän maahanmuuttajia mukaan toimintaan. Tarkoitus on mennä kohti entistä suurempaa lähidemokratiaa, esimerkiksi osallistavan budjetoinnin kautta, Haakana kertoo.
Palkinnot jaettiin Helsingin Kuntatalolla. Joka toinen vuosi jaettava palkinto pyrkii lisäämään tietoa kansalaisyhteiskunnasta ja löytämään toimivia tapoja tavallisten asukkaiden aktivoimiseksi.
Ehdotuksia palkinnon saajiksi tuli 60. Palkinto myönnettiin Asukkaiden Lappeenranta -toiminnan lisäksi Aspa-säätiön VERTAISarvioinnille, Leppävirran kyläneuvostolle ja Nopola Newsille. Kymmenentuhannen euron suuruinen palkintosumma jaetaan niiden kesken.
Yksi palkittavista valittiin yleisöäänestyksellä. Muut kolme valitsi raati, johon kuuluivat yleisurheilija Nooralotta Neziri, Helsingin apulaiskaupunginjohtaja Pekka Sauri sekä media- ja elokuvatyöläinen Suvi West. Lappeenranta oli Nezirin valinta.
Piia Kaskinen