Anssi Silvennoinen
Lappeenrantalaisen Pontuksen Nousevan Voiman nopea kasvu on yksi Kaakkois-Suomen salibandyn ilmiöistä. Vuonna 2013 PoNoVon jäsenmäärä oli 109, mutta neljässä vuodessa se pomppasi 280:een.
Puheenjohtaja Joni Koppo kertoo, että kuluvan kauden tavoite on ylittää 300 jäsenen rajapyykki.
-Kun itse tulin PoNoVoon mukaan kymmenen vuotta sitten, meitä oli nelisenkymmentä ja joukkueita kaksi: edustus ja ikämiehet. Viime vuosina jäsenmäärä on kasvanut 40 prosenttia joka vuosi, Koppo, 30, kertoo.
Myös PoNoVon vetovoima on kasvanut. Se on saanut pelaajia muista alueen seuroista.
-Seurassamme on hyvä flow päällä. Edustusjoukkueemme peleissä on enemmän katsojia kuin kaupungin ykkösseuralla, vaikka pelaamme sarjaporrasta NST:tä alempana. Kyllä se jostain kertoo, Koppo toteaa.
PoNoVolla on menossa 21. pelikausi, eli se on rekisteröitynä salibandyseurana vain kaksi vuotta paikallisvastustajaansa NST Lappeenrantaa nuorempi.
Junioritoiminnan se aloitti kaudella 2012-2013, kun seuraan perustettiin A-juniorijoukkue NST:n avustuksella.
Nyt PoNoVolla on kahdeksan poikien juniorijoukkuetta ja lasten salibandykerho sekä seitsemän aikuisten joukkuetta.
-Junioripolkumme on vielä katkonainen, mutta se vahvistuu ja kasvaa yhtenäisemmäksi koko ajan.
PoNoVon toiminnan tärkeimpiä rakentajia Kopon lisäksi ovat olleet Mikko Markkanen ja Markus Helvasto. Seuraa halutaan kehittää järkevästi myös jatkossa.
-Olemme tällä hetkellä kasvattajaseura. Kasvu on ollut kovaa, mutta emme halua, että tämä räjähtää käsiin.
Kopon mukaan salibandylla on Lappeenrannassa lajina hyvä maine ja edelleen hurja kysyntä lasten ja nuorten parissa.
-Suurin haaste tällä hetkellä on uusien valmentajien löytäminen. Jos valmentajia olisi, meille tulisi saman tien viisi joukkuetta lisää.
PoNoVon tärkein tavoite lähivuosina on saada junioripolku aukottomaksi pikkujunioreista edustukseen asti.
-Näen, että viiden vuoden sisällä joku PoNoVon joukkue pelaa myös SM-sarjassa. Näissä on meille tavoitetta jonkun verran, mutta niitä kohti menemme.