Laatokan pohjoisosien pitkään valmisteltu suojelu näyttää toteutuvan. Venäjän hallitus on tehnyt päätöksen, jonka mukaan Laatokalle perustetaan kansallispuisto viimeistään ensi vuonna. Sen laajuus on 120 000 hehtaaria.
Tuleva kansallispuisto sijaitsee Laatokan pohjoisrannalla ja -saaristossa ja ulottuu Impilahdelta Hiitolaan. Alue on nykyisin Karjalan tasavaltaa. Ennen sotia se kuului Suomeen.
– Hallituksen päätöksellä Laatokan pohjoissaaristo liitettiin Venäjän federaation listalle, jolla olevat kansallis- ja luonnonpuistot pitää perustaa vuoden 2010 loppuun mennessä, täsmentää projektipäällikkö Riitta Hemmi Suomen ympäristökeskuksesta (Syke).
Hemmi vastaa Sykessä Suomen ja Venäjän yhteistyöstä muun muassa lähialueiden luonnonsuojeluhankkeissa. Laatokan suojeluhanke on niistä pitkäaikaisimpia. Sitä ruvettiin petaamaan jo 1990-luvun alussa.
2000-luvun alkupuolella EU:n Tacis-rahalla tehtyyn suojelualuesuunnitelmaan sisältyi 84 000 hehtaaria Laatokan pohjoisrannikkoa ja -saaristoa Impilahdelta Lahdenpohjaan.
Sille tehtiin suomalaisavulla esite, hoitosuunnitelma ja malliksi retkeilyvarustuksia saariin sekä työnimi Laatokan saariston puisto.
Suojelun statuksesta käytiin vääntöä: tuleeko Laatokalle kansallispuisto, joka on Venäjälläkin valtakunnallisen tason suojelualue, vai aluetason luontopuisto, josta riittää Karjalan tasavallan päätös.
Välillä näytti, ettei Laatokalle synny minkään tason suojelualuetta. Laatokan puisto ei ollutkaan millään Venäjän suojelulistalla odottamassa lopullista perustamispäätöstä. Sen sijaan Laatokan rannoille ja saariin alkoi tulla datsoja ja metsänhakkuita, ainakin hakkuu-uhkia.
Vuonna 2007 Suomessa ja Venäjän luonnonsuojelujärjestöissä pelättiin, että Laatokan suojeluhanke on Venäjällä tyystin haudattu.
Viime vuonna hanke kuitenkin taas ilmaantui Venäjän suunnitelmiin. Laatokalle väläyteltiin jopa tiukimman suojelustatuksen aluetta eli luonnonpuistoa. Joka tapauksessa venäläistietojen mukaan alue haluttiin edelleen suojella osana Suomen ja Venäjän rajaseudun Vihreä vyöhyke -nimistä suojelualueiden verkostoa.
– Kyllä ne nyt tosissaan ovat, Riitta Hemmi kommentoi kun päätös viimein tuli ja hallitustasolta.
Sen mukaan kansallispuisto toteutetaan alunperin 1990-luvulla toivotussa muodossa. Laatokan saariston puisto -suunnitelmasta rajausta on laajennettu lounaassa Lahdenpohjasta Hiitolaan saakka.
Hallituksen päätös ole vielä varsinainen perustamispäätös. Sitä odottaa Venäjän lähialueilla myös Inkerin luonnonpuisto Suomenlahden itäisessä saaristossa. Se on kuulunut alusta eli vuodesta 2001 alkaen listalle, jonka kohteet pitää perustaa viimeistään vuoden 2010 loppuun mennessä.
Venäjän luonnonvarainministeriön laatiman aikataulun mukaan Inkerin luonnonpuisto piti perustaa vuoden 2007 loppuun mennessä. Päätöstä ei ole kuulunut.
Sen odotetaan saavan nyt vauhtia Itämeren kaasuputkesta. Suomalaisnäkemyksen mukaan Venäjä haluaa osoittaa sillä Itämeren suojeluhalujaan.
KUVATEKSTI
ES-ARKISTO/TIINA PASANEN
LEENA SALLINEN
Hiekkarantaa Kurkijoen Kojonsaaressa.
Silokalliota Valamon saaristossa.
Kalliomäki Sortavalan saaristossa.