Puhelimen pirahdus tiistain vastaisena yönä tiesi Jussi Markkaselle siirtoa
Edmontonista amerikkalaisen urheilun mekkaan Madison Square Gardeniin. New
York Rangers vaihtoi suomalaisvahdin puolustajatähti Brian Leetchiin ja
neljännen kierroksen varausoikeuteen.
Markkanen ei eilen vielä tiennyt, mitkä newyorkilaisten suunnitelmat hänen
varalleen ovat eli saako hän sopimuksen vai käydäänkö hänestä eteenpäin
kauppaa. Ratkaisun avaimet ovat Rangersin päävalmentajan, Edmontonin
ex-valmentajan Glen Satherin käsissä, mutta Markkasen agentti ei vielä
eilen tavoittanut häntä.
-·Kun trade tuli, ei se kauhean huono paikka ole mennä, Markkanen luonnehti
tarunhohtoista Manhattanin tähtisikermää.
-·Rangers on legendaarinen seura ja paljon seurattu. Olisihan se hienoa,
jos sinne pääsisi pelaamaan.
Hyvä maalivahti
Dunhamin pariksi
Kaupan palaset näyttävät loksahtavan kohdalleen, koska Rangers on etsinyt
hyvää kakkosmaalivahtia kesken viime kauden Nashvillestä hankitun Mike
Dunhamin pariksi. Rangersin viimeisimmän Stanley Cupin hankinnassa kymmenen
vuotta sitten mukana ollut Mike Richter on lopettamassa, sillä
edelliskaudella 36-vuotiaan maalivahdin pelit katkesivat jälleen kerran
vakavan aivotärähdyksen vuoksi.
Kolmantena maalivahtina olleelle nuorelle lupaukselle, 20-vuotiaalle Dan
Blackburnille halutaan ilmeisesti hakea pelikokemusta farmista. Edmonton
puolestaan nostanee hyvän kauden farmissa pelanneen Ty Conklinin
ykkösmiehistöön Markkasen tilalle.
Rahaa liikkuu
Manhattanilla
Vaikka Rangers jäi viime kaudella ulos NHL:n pudotuspeleistä ja viimeistä
Stanley Cupia on Manhattanilla juhlittu kaudella 1993-1994,
miljoonamiehistöltä vaaditaan jatkuvasti menestystä.
-·Rasurssit ovat aivan toista luokkaa kuin Edmontonissa, Markkanen sanoi.
Muutto New Yorkiin sujuu Suomessa parhaillaan olevalta Markkasen perheeltä
melko kivuttomasti, sillä he eivät ehtineet ostaa Edmontonista omaa
asuntoa, ja muuttokuorma jäi kauden jälkeen varastoon pakattuna
odottelemaan. Takaisin rapakon taakse Markkaset joutuvat kuitenkin
lähtemään muutama päivä aiottua aiemmin elokuun lopussa, sillä käytännön
asioiden järjestelyssä on oma urakkansa.
-·Paljon on nähnyt, kun pelikaverit ovat siirtyneet muualle, nyt se sattui
omalle kohdalle.
ES-ARKISTO/MARLEENA LIIKKANEN
Kuvateksti
Pitkä matka Kisapuistosta. Jos New York Rangers solmii pelaajasopimuksen
Jussi Markkasen kanssa, hän matkustaa elokuun lopussa Lappeenrannasta
Manhattanille pelaamaan tarunhohtoiseen Madison Square Gardeniin.