ILKKA POHJALAINEN
Kolmen hävittäjälentäjäritarin muistomerkki paljastettiin lauantaina
Ratsumestarinpuistossa lähellä lentokenttää. Kaunis syyssää oli houkutellut
paikalle paljon kaupunkilaisia kutsuvierasjoukon lisäksi. Oman muistomerkin
saivat nyt taistelulentäjät Ilmari Juutilainen, Eino Luukkanen sekä Olli
Puhakka, kaikki Mannerheim-ristin ritareita.
Paikalle olivat saapuneet muun muassa Mannerheim-ristin ritari Mikko
Anttonen sekä ässäkolmikon omaisia ja lentäjätovereita. Seppeleen laskivat
muun muassa Mannerheim-ristin ritareiden säätiö, Karjalan lennosto,
Maasotakoulu, Lappeenrannan kaupunki sekä Kakkois-Suomen
ilmailumuseoyhdistys. Rakuunasoittokunta soitti ja Karjalan lennosto
suoritti ylilennon yhdellä Hornetilla.
Juhlapuheessaan entinen ilmavoimien komentaja, kenraaliluutnantti Rauno
Meriö kuvaili kolmen lentäjän luonteita ja sitä tilannetta, jossa Suomi
taisteli varsinkin kesällä 1944. Meriön mukaan rakkaus isänmaata kohtaan
sai heidät panemaan kaikkensa peliin. Sitä paitsi kaikki kolme olivat
karjalaisia.
Hankkeen pani vireille kaksi vuotta sitten Kaakkois-Suomen
ilmailumuseoyhdistys. Toimikunnan puheenjohtajana oli lentoaseman päällikkö
Jouko Kuronen ja sihteerinä Tapio Juutilainen. Muistomerkkiä varten oli
tavoitteena kerätä 70 000 euroa, keräys on sujunut Kurosen mukaan hyvin ja
jatkuu edelleen. Teos on kuvanveistäjä Erkki Erosen käsialaa.
Muistomerkki on Vehmaan punaista graniittia ja jalusta Jyväskylän mustaa
graniittia. Teoksen symboleina ovat pronssivaletussa reliefissä kolme
siipeä kuin korttiviuhka, suuntautuneina yläviistoon. Ylimmän siiven
yläkulmassa on ohjaajan merkki eli lätkä. Reliefin alapuolelle on
hiekkapuhallettu Mannerheim-risti sekä toiselle puolelle Karjalan vaakuna.
Kiveen on ikuistettu myös ritarien nimet, syntymä- ja kuolinajat sekä
sotilasarvot.
Kuronen ehdotti alueen nimeämistä uudelleen Ritarilentäjien puistoksi.
MIKA STRANDEN
Kuvateksti
Seppeleen lasku. Vasemmalla Marika Silvennoinen, Mannerheim-ristinritari
Mikko Anttonen, Kari Norkola sekä Ilmari Hurmerinta.