ILPO LESKINEN
RUOKOLAHTI. Esko Piiparinen tunnetaan Valkinhovin matkailutilan isäntänä. Vieraiden vastaanotto on ollut hänen työtään reilut 25 vuotta.
Hän on myös kasvattanut ja valmentanut hevosia, kiertänyt raveissa ja työskennellyt Imatralla palomiehenä.
Kaiken ohessa Piiparinen on vaalinut paikan luojan, metsäneuvos Väinö Lagerstedtin (18861970) perintöä ja kädenjälkeä.
Lagerstedt oli Kaukaan metsäpäällikkönä vuosina 191654. Hän rakennutti 1920-luvulla Hauklappiin Hirvijärvi-nimisen metsästysmajan, jylhien kallioiden kupeeseen.
Hirvijärvi hiljeni 1960-luvun puolivälissä ja oli vuosia tyhjillään. Lagerstedtin perikunta myi paikan Piipariselle vuonna 1973. Paikka kaipasi isäntää ja sen se sai.
IMATRAN PALOMIES löysi paikan sattumalta, työkaverinsa avulla.
Olin Kyllösen Arvon mökillä halonteossa. Hän näytti paikan ja esitti sen ostamista porukassa. Sanoin, että ostetaan vaan.
Myöhemmin hän kysyi ostoasiaa Kyllöseltä, mutta tämä ei ollut enää kiinnostunut.
Piipariseen paikka oli tehnyt vaikutuksen ja kaupat syntyivät. Hirvijärvestä tuli Valkinhovi.
Lainaa ei saanut. Piti tehdä vekseli. Oli se aika uhkarohkeaa. Vekseli saatiin sentään muutettua lainaksi.
Piipariset olivat aluksi Valkinhovissa kesäisin. He muuttivat sinne pysyvästi toukokuussa 1980 ja asuivat reilun vuoden ilman sähköjä.
METSÄNEUVOS oli tunnettu persoonallisuus, josta kiersi tarinoita. Tarinoiden ja erikoisen miljöön ansiosta Valkinhovista tuli matkailukohde itsestään.
Ihmiset tulivat tänne uteliaisuuttaan katsomaan, koska paikka oli aiemmin ollut suljettu.
Valkinhovista tuli Ruokolahden ensimmäinen matkailutila. Matkailu alkoi jo 1970-luvun kesänviettovuosina.
Ihmiset kysyivät majoitusta ilman, että sitä edes tarjottiin.
Taloon mahtui yövieraita, ja Piiparinen remontoi lisätilaa aittoihin. Hän myös osti Kaukaalta pihapiirin kupeessa olevat työnjohtajan ja hevosmiehen talot. Nekin ovat Lagerstedtin käsialaa, 1950-luvun alusta.
PIIPARINEN on säilyttänyt Valkinhovin alkuperäisessä asussaan. Salissa oleva kiviuuni on alkuperäinen.
Edesmennyt kotiseutuneuvos Sulo Siitonen oli Piiparisella mestarina, kun ovet, ikkunat ja seinät maalattiin alkuperäisin värein.
Puutarhaa ei ole vielä saatu yhtä komeaksi kuin se sotien jälkeen oli. Puuvartisten kasvien määrää Piiparinen on kasvattanut 70:stä 130:een. Harvinaisetkin kasvit menestyvät lounaaseen avautuvalla kalliopihalla.
HEVOSMIEHENÄ Piiparinen suunnitteli Valkinhovista ratsutilaa. Siitä kuitenkin tuli matkailutila, jossa oli kotieläimiä ja joka tarjosi vieraille hevoskyytiä.
Kotieläimet ja hevoset ovat välttämätön lisä, kun maatilamatkailua harjoittaa.
Tämä paikka ja työ ovat antaneet todella paljon. Työn avulla on tullut lukemattomia ystäviä ulkomaita myöten. Myös Hauklapin kyläläiset ovat ottaneet hyvin vastaan.
VALKINHOVIN väki on hiljentänyt tahtia. Hevosia ei ole ollut vuoteen. Tuleva joulu on toinen, joka vietetään vain omalla porukalla.
Teemme töitä vain sen verran kuin jaksamme. Johan tässä alkaa ikäkin painaa.
70-VUOTIAS
Esko Piiparinen.
Syntynyt Joutsenon Kuurmanpohjassa 3. marraskuuta 1935.
Pitää Valkinhovi-nimistä matkailutilaa vaimonsa Anelman kanssa.
Työskenteli palomiehenä Imatran kaupungilla 28 vuotta.
Kasvattanut ja kouluttanut kolminumeroisen määrän hevosia.
Kiertänyt raveissa 42 vuotta ympäri Suomea.
Harrastanut nuorempana nyrkkeilyä ja hiihtoa kilpatasolla.
On merkkipäivänään matkoilla.
Kuvateksti
Esko Piiparinen on hevosmies. Hän suunnitteli Valkinhovista ratsutilaa mutta siitä tuli matkailutila.
ILPO LESKINEN