ILKKA POHJALAINEN
IRJA METHER on hiljattain palkittu kansalaistoiminnan tunnustuspalkinnolla
ja kunniakirjalla. Perusteluna oli pitkä toiminta Saimaan syöpäyhdistyksen
piirissä, sen Etelä-Karjalan potilasosaston toiminnassa ja muutenkin
syöpäpotilaiden edunvalvonnassa ja vertaistuessa. Potilasosaston
puheenjohtajana hän oli vuosina 1992-99.
Tunnustus on Sosiaali- ja terveysturvan keskusliiton kansalaistoiminnan
palkinto, keraaminen veistos.
Mether itse sairastui syöpään viitisentoista vuotta sitten. Siihen aikaan
hänellä oli hyviä kontakteja päättäjiin, ja hän oli itsekin vielä valtuutettu.
Silloin saatoin tuoda päättäville elimille esille syöpäpotilaiden
tilannetta ja heidän tarvitsemiaan palveluja. Esimerkkinä oli
syöpäsairaanhoitajan viran perustaminen sekä sairaala-asiat.
Syövän hoito on kehittynyt tavattomasti, ja nykyään noin puolet todetuista
tapauksista tervehtyy. Tavoite on hyvä hoito ja tukeminen normaaliin
elämään. Myös Metherillä itsellään sairaus on voitettu.
AIKANAAN kaupunki avusti syöpäpotilaita tuhannella markalla kuitteja
vastaan, mutta tämä on sittemmin lopetettu. Nyt syöpäpotilaat ovat samassa
asemassa muiden kanssa.
Tärkeä vertaistuki tulee potilasostojen kautta. Saimaan syöpäyhdistyksen
Etelä-Karjalan osasto on hyvin aktiivinen, ja järjestää muun muassa
kuntoutusta sekä tilaisuuksia yhdessäolon merkeissä. Tämä on monille hyvin
tärkeää toimintaa. Yhdistys ylläpitää myös tukihenkilöpalveluita.
Olennaista on todeta syöpä mahdollisimman aikaisessa vaiheessa, koska
silloin ennuste on paras. Kun tauti on todettu, oma toiminta ja mieliala
ovat hyvin tärkeitä. Lannistua ei pidä. Vertaistuki auttaa pysymään
elämässä kiinni erityisesti rankkojen hoitojaksojen aikana.
METHER toimii nykyään ikääntyneiden ihmisten asuntopalveluiden piirissä.
Hän on Lappeenrannan palvelukeskussäätiön hallituksen puheenjohtaja. Se
tuottaa laajamittaisesti vanhusten palveluita.
Vapaaehtoistyön lisäksi harrastuksiin kuuluvat kirjallisuus, musiikki sekä
kuntoliikunta. Menemistä siis riittää.
Porissa lapsenlapsi Petra täyttää torstaina 15 vuotta. Sitä käytiin paikan
päällä juhlimassa hieman jo etukäteen. Nyt menevät vielä terveisetkin.
SEPPO RAUTIOVAARA
Kuvateksti
Irja Mether on toiminut ansiokkaasti syöpäpotilaiden edunvalvonnassa.