ANNE KOTIHARJU
Maailmalle, isoihin keskuksiin, haastavien opintojen ja töiden perään mielivät neljä Lappeenrannan lyseon lukion oppilasta. Paluusuunnitelmia Lappeenrantaan ei ainakaan tässä vaiheessa ole.
– Ehkä vanhoilla päivillä täältä päin voisi hankkia kesämökin ja palata nuoruuden kaupunkiin, visioi Lontooseen media- ja elokuva-alan opintoihin tähyävä Mikko Mäkelä, 17.
– Kiinnostava yliopisto, valinnanvaraa sekä palveluita. Kyllä seuraavat vuodet on vietettävä jossain isommassa kaupungissa. Ja missä töitä, sinne.
Mitjo Vaulasvirta, 17,ei edes pysty kuvittelemaan paluuta.
– Ulkomaille ehdottomasti opiskelemaan ja johonkin isompaan keskukseen, Helsinkiin tai Lontooseen asumaan.
– Lappeenranta on pieni, sisäänpäin kääntynyt kaupunki, jonka kulttuuritarjonta on todella köyhää.
Elina Repo,17, arvelee, että jonkin verran olisi haluja palatakin, muttei ehkä mahdollisuuksia.
– Sellainen kuva vähän on, että kaikki menevät pääkaupunkiseudulle. Jos olisi kiinnostunut vaikka Venäjän kaupasta, olisi Lappeenranta hyvällä paikalla.
Lastentarhanopettajaopintoihin Helsinkiin aikova Niina Loisa, 17, uumoilee, että saattaisi joidenkin vuosien työkokemuksen jälkeen palatakin.
Yliopisto on yksi niistä menestystekijöistä, joihin nuorten mielestä Lappeenrannan kannattaa tukeutua. Venäjä on toinen.
– Venäjä-puolta pitää kehittää paljon, Lappeenranta on oivallisella paikalla, arvioi Mitjo.
Moni nuori on halunnut jäädä Lappeenrantaan Kaukaan tehtaiden takia. Alan opinnot ovat vetäneet.
– Meillekin yhdeksännellä luokalla vakuuteltiin, miten hyvä ala se on. Ja nyt tuli irtisanomisia, kertoo Niina.
LAPPEENRANNAN VALTTEJA ovat Mikon mielestä rauhallisuus, luonnonläheisyys ja Saimaa. Elina kehuu lapsiperheille mukavaa ympäristöä ja laadukasta asumista verrattuna suurkaupunkien rajoitteisiin.
– Mutta kyllä Helsingin lähikunnistakin löytyy ihan hyviä asuinpaikkoja, vastaa Mitjo.
Lappeenrannan menestys ei ole nuorille yhdentekevää. Keskittymien pääkaupunkiseudulle sapettaa. Mitjo arvelee, ettei nykyään ole ”niin hirveitä tunnesiteitä kotikaupunkiin”.
– Nuoret ovat valmiita lähtemään.
Lappeenranta voisi tehdä imagonsa eteen enemmän.
– Nyt nuorilla on tunne, että täällä ei ole meille yhtään mitään. Jos lukio- ja ammattikouluikäisillekin olisi enemmän toimintaa tarjolla, nuoret saisivat paremman kuvan kaupungistaan, lisää Mikko. Mikon mielestä Lappeenrannan pitäisi olla keskittyneempi, kaupunkimaisempi. Nyt kaikki on vähän hajallaan. Imatraa nuoret eivät juuri tunne. Aika taantuva ja kuoleva, kuuluu arvio.
SEPPO RAUTIOVAARA
Kuvateksti
Tulevaisuuteen tähyävät Elina Repo (edessä), Niina Loisa, Mitjo Vaulasvirta ja Mikko Mäkelä.