VESA SALMINEN
LAPPEENRANTA. Uskottavuusongelma kiertää kaukaa Harapaisten kentän Juha
Myllyksen ja Sakari Puseniuksen aloittaessa Rajaritareiden harjoitukset.
Kentän laidalla on enemmän kokemusta kuin kentän sisäpuolella yhteensä.
Kokeneiden valmentajien värinän aistii, kun kuuntelee heidän odotuksiaan
amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliigasta. Vahvasti uusiutunut
Rajaritarit aloittaa sarjan lauantaina viime kauden mestarin Porvoon
Butchersin vieraana.
Joukkue on nuorentunut, mutta taitotasolla mennyt eteenpäin, Myllys miettii.
Ollaan haettu hyvällä työmoraalilla varustettuja kavereita, Pusenius kuvaa.
Rajaritareilla on seitsemäntoista uutta nimeä pelaajalistallaan. Keväällä
maajoukkueringissä mukana oli kahdeksan lappeenrantalaispelaajaa ja nuorten
maajoukkueessa kolme.
Aivan joka paikalle ei vielä huippupelaajaa löydy, eikä varsinkaan korvaajaa.
Jos aloituksesta on 12 avainpelaajaa pois, heidän tilalleen on vaikea
löytää laadukas jätkä, Pusenius sanoo.
Välttämättä kaikkien perusrutiini ei vielä riitä liigatasolla.
IMATRALAINEN Pusenius on uusi pari Myllyksen vieressä, mutta samaa säveltä
ei ollut vaikea löytää.
Pelattiin samaa pelipaikkaa ja kumpikin ajattelee pelistä samalla
tavalla. Perustekniikan osaaminen korostuu, valmentajat miettivät.
Tiettyä yksinkertaista taitoa hiotaan mahdollisimman pitkään. Ei mennä
hienouksiin liikaa, vaan mennään realiteettien mukaan vaihe kerrallaan.
Viime kauden kangertelu ja seitsemäs sija olivat Lappeenrannassa
pettymyksiä. Nyt odotukset ovat kovat.
Myllys on aavistuksen Puseniusta varovaisempi arviossaan.
Kyllä piikkipaikkaa lähdetään hakemaan, Etelä-Karjalan liikunnan ja
urheilun nuoriso- ja koulutuspäällikkö Pusenius linjaa.
Ei tällaisella porukalla kannata mitään viidettä tai kuudetta sijaa
tavoitella, Myllys myöntää.
RAJARITAREIDEN hyökkäyskuviot on uusittu kokonaan harjoituskaudella, jota
valmentajat pitävät hyvin onnistuneena. Ongelmia aiheutti ainoastaan
harjoitusotteluiden peruuntuminen, kun pari vastustajaa perui tulonsa viime
hetkellä.
Nyt on yksi parhaista ellei paras harjoituskausi takana, Myllys luonnehtii.
Viikon Lappeenrannassa olleella amerikkalaisella Thomas Kudyballa on iso
rooli pelintekijänä varsinkin, kun heittopelejä painotetaan paljon entistä
enemmän.
Se mitä nauhalta nähtiin ja mitä elkeitä on nähty, toistaiseksi ollaan
ainakin ihan tyytyväisiä, valmentajat kuvaavat.
Myllyksen mielestä Kudyba on yksi parhaista pelinrakentajatarjokkaista,
jonka hän on videolta nähnyt.
David Stickler puolestaan hankittiin puolustuksen profiilipelaajaksi.
Jo ensimmäisissä harjoituksissa näkyi, että kaverilla on potentiaalia.
Molemmat amerikkalaiset, varsinkin Stickler, ovat osallistuneet
kotimaassaan valmentamiseen ja heidän kokemustaan aiotaan hyödyntää myös
Rajaritareissa kauden edetessä. Tällä hetkellä pääpaino on kuitenkin
pelureiden sisäänajossa joukkueeseen.
JOUKKUETTAKIN TÄRKEÄMPI tekijä lajin kehitykselle on valmentajien mielestä
Imatran ja Lappeenrannan sekä niiden lähialueiden yhdistyminen seuran
taakse. Kun käytännössä koko taustajoukko on täynnä uusia ihmisiä, draivi
on ainakin tuoretta.
Kaikessa tekemisessä on piristystä, Pusenius sanoo.
Kun hallituksessa on ihmisiä neljän kunnan alueelta, ehdottomasti
halutaan profiloitua koko maakunnan porukaksi.
Rajaritareiden koti on edelleen Kimpisellä, mutta kentän remontin vuoksi
kotiottelut aloitetaan Imatran Karhumäellä. Sitä seuraa Lauritsalan
visiitti ennen paluuta Lappeenrannan ykköspyhättöön.
KAROLIINA PAATOS
Kuvateksti
Rajaritareiden jyhkeä joukkue sai puristettua hieman asennettakin esiin
joukkueen esittelytilaisuudessa, jota juonsi valmentaja Sakari Pusenius
(oikealla ylhäällä).
Rajaritarit
Pelinrakentajat: Thomas Kudyba, Mikko Koskinen.
Hyökkäys: Jari Kumpulainen, Akumatti Leskinen, Mika Oksman, Teemu
Pietiäinen, Tuomo Raikaslehto, Timo Rantalainen, Toni Immonen, Aleksi
Koskinen, Kimmo Lemola, Markku Luoto, Juha Metsämuuronen, Mikko Monto,
Tuukka Pernu, Tuomas Rasilainen, Aki Hyppänen, Jyri Hölkki, Esa Suhonen,
Jukka Suhonen, Riku Summanen, Mikko Helin, Tuomas Koski, Antti Ohisalo.
Puolustus: Keijo Lajunen, Pasi Mannonen, Janne Räsänen, Martti Välimaa,
Simo Mehto, Anssi Nevalainen, Olli Ojala, Tommi Ojanen, David Stickler,
Olavi Koskinen, Miika Heikkinen, Esa Hinkkanen, Mikko Hovi, Mikko Isoaho,
Kalle Kattainen, Toni Muukkonen, Lauri Niiranen, Toni Suikkanen, Janne Kalpio.
Puseniuksen veikkaus
Vaahteraliigan neljä parasta: 1) Rajaritarit, 2) Crocodiles, Seinäjoki, 3)
Butchers, Porvoo, 4) Trojans, Turku.
Myllyksen veikkaus
Vaahteraliigan neljä parasta: 1) Butchers, Porvoo, 2) Crocodiles,
Seinäjoki, 3) Wolverines, Helsinki, 4) Rajaritarit.