JARMO HÄMÄLÄINEN
LAPPEENRANTA. Mattilan hiekkakentän laidalla riitti lauantaina tunnelmaa pienistä vesikuuroista huolimatta. Saimaa-turnauksen C-juniorien pelit pyörivät kentällä tauotta, äkäiset ampiaiset vainosivat kenttäkanttiinista pullan ostaneita ja vapaavuorolla olevat pelaajat onkivat kentältä pomppineita palloja sorakuopan lammesta.
Mikäs seura tuo EKP oikein? kyseli kentän reunalla pelejä seurannut katselija valmentaja Reima Oikkoselta, joka jo tottuneesti selitti mustapaitaisen joukkueen olevan Joutsenon Kultsun ja Imatran Palloseuran yhteistyön tulosta.
Etelä-Karjalan Pallon C-junioreille Saimaa-turnaus on, niin kuin lähes kaikille muille 155 turnausjoukkueelle, kauden päätösturnaus. EKP:n C-juniorit voivat viettää viikonlopun turnauksessa myös epäviraliisia yksivuotissynttäreitä.
Viime syksynä lyötiin tässä ikäluokassa hynttyyt yhteen Imatran Palloseuran kanssa. Monet ovat kyselleet, että miksi nyt menitte yhteistyöhön imatralaisten kanssa, kun Joutseno yhdistyy Lappeenrantaan.
Meillä nyt vaan oli samanlainen näkemys joukkueiden kehittämisestä, eikä matka ole mikään ongelma. Joutsenon Tuki-Rastilta menee Karhumäelle 15 minuuttia ja päinvastoin, Oikkonen korostaa.
Etelä-Karjalan Pallon C-14-juniorit pelaavat Saimaa-turnauksessa C1-15-ikäluokassa, niin kuin turnaukseen perinteeseen kuuluu. Vuoden viimeisessä turnauksessa tavallaan jo katsastetaan ensi vuoden joukkueita.
EKP:n mustapaidat selvittivät lauantaina lohkonsa Mattilan hiekalla puhtaasti. Avausottelussa kaatui naapurijoukkue PEPO 30, toisessa pelissä Espoon Matinkylästä kotoisin oleva HooGee 40 ja viimeisessä pelissä helsinkiläinen Vuosaaren Viikingit 10. Lohkovoitto vei EKP:n sunnuntaiksi mitalipeleihin.
Kyllähän hiekallakin pelit sujuvat, mutta onneksi päästään sunnuntaina jo Amiksen tekonurmelle, sanoi vasempana laitapakkina Mattilan kentällä pelannut EKP:n C-juniorien kapteeni Roope Kylliäinen.
14-vuotiaalle Roopelle EKP on jo kolmas seura jalkapallouralla, vaikka kotikenttä on koko ajan pysynyt Karhumäellä. PaSa:sta tie vei Imatran Palloseuran paitaan, kun seura perustettiin ja viime syksystä asti seura on ollut EKP.
Hyvin joukkue on hitsautunut yhteen, ihan niin kuin olisi pelattu jo kauemminkin yhdessä, joukkueen kippari kehaisee.
Yhdistyneessä EKP:n C-juniorijoukkueessa on ollut 22 pelaajaa, 13 Imatralta ja 9 Joutsenosta. Joukkue on pelannut ja harjoitellut sekä Imatralla että Joutsenossa.
Kuinka IPS olisi pärjännyt omillaan C-junioreissa?
En ole varma, olisiko meillä edes ollut koko joukkuetta, Roope Kylliäinen arvelee.
Sunnuntaina EKP jatkaa sijoitusotteluissa Malmin Palloseuraa vastaan. Voitolla tie aukeaa finaaliin, tappiolla edessä on pronssiottelu ja paluu Mattilan hiekkastadionille.
Turnausvoitto on tietysti tähtäimessä, sanoo Roope Kylliäinen, jolle kauden kohokohta on ollut ystävyyskaupunkiturnaus Turussa. Siellä EKP oli neljäs.
Voitettiin kovia joukkueita, Honkakin, kertoo Roope, jonka oma tavoite jalkapallossa on pitkällä.
Tosi pitkällä.