ANSSI SILVENNOINEN
LAPPEENRANTA. Sinipaitainen NST marssii jatkossa otteluihinsa peliasunsa väriselle matolle. Miesten Salibandyliigan näkyvin uudistus löytyy pelaajien tossujen alta.
– Tuo urheilutalon parketti on ollut kaikkine pomppuineen meille aikamoinen kotietu, hyökkääjä Vili Rahkonen hymähtää.
– Matolla pallon liike on paremmin ennakoitavissa. Se on taitopelille eduksi.
NST:n syksyn pääpaino on ollut juuri pallollisen pelin hiomisessa.
– Se on kehittynyt jo nyt, mutta uskon sen paranevan vielä paljon, Rahkonen sanoo.
NST:n osuudet salibandyliigan eri kausiennakoissa on tapetoitu perinteisesti Aki Seppälän kuvin.
Tänä syksynä NST:stä on keskitytty kertomaan Seppälän pääsarjauran päättymisestä.
– Oli Seppälä syystäkin esillä, loistotyyppi ja iso johtaja. Aksu on edelleen huippupelaaja, vaikka ei liigassa enää olekaan.
– Nyt meistä ei tunneta enää ketään, Rahkonen heittää puolitosissaan.
Tuntemattomuuden illuusio voi haihtua nopeasti. NST on valmiimpi liigakauteen kuin kenties koskaan.
Seppälä toimi NST:ssä aallonmurtajana, jonka takana omat nuoret saivat hakea tyvenessä tukevat jalansijat liigatasolle.
21-vuotias Rahkonen on heistä yksi esimerkki. Viime kaudella Rahkonen nousi NST:n parhaaksi maalintekijäksi 24 osumallaan. Koko liigan maalipörssissä tuli 13. sija.
– Olemme edelleen aika nuori ryhmä, mutta suurin osa meistä on pelannut liigassa jo varsin paljon, Seppälän seuraajaksi NST:n kapteeniksi valittu Rahkonen toteaa.
NST:n valmennusta arvostetaan lajiväen parissa ympäri Suomen, mistä päävalmentaja Jarkko Rantalan pesti nuorten maajoukkueluotsina kertoo.
Rahkosen mukaan kesäharjoittelu on sujunut jälleen mainiosti, joten fysiikasta menestys ei jää kiinni.
– Siellä oli taas hyviä uusia juttuja. Kävimme esimerkiksi Lauritsalassa Tuomo Turkian painivalmennuksessa. Se oli kovaa treeniä, mutta kehittävää, fysioterapeutiksi opiskeleva Rahkonen sanoo.
Viime kaudella kymmenenneksi jäänyt joukkue keskusteli tulevan kauden mahdollisuuksista ja tavoitteistaan toissa viikon harjoituspelireissulla Jyväskylässä.
– Tavoitteeksi asetettiin pudotuspelit. Se oli kaikille ihan selvää. Uskon, että se myös saavutetaan.
l l l
Salibandyliigan avauskierroksen ottelu KooVee-NST Tampereella 27.9.
NST:n ensimmäinen kotiottelu AC Hakia vastaan urheilutalolla 14.10.
KUVATEKSTI
SEPPO RAUTIOVAARA
NST:n kippari Vili Rahkonen nousi seuran edustusjoukkueeseen kaudelle 2006-2007. Sitä ennen Rahkonen juhli B-juniorien SM-kultaa ja A-juniorien SM-hopeaa NST:n huippuikäluokkien mukana.
NST:n miehet
Maalivahdit: Jarkko Monthan ”A”, Pyry Luukkonen
Puolustajat: Tomi Turunen, Ilari Heikkinen, Timo Kupsanen, Risto Töllikkö (NST A), Janne Kytösalmi, Ville Suni (NST A)
Hyökkääjät: Joonas Puhakka (NST A), Petri Ikonen (IBK Dalen, Ruotsi), Vili Rahkonen ”C”, Lasse Kosonen, Mikko Niiva (NST A), Toni Kokkonen (Barbaarit), Oskari Kangas, Ville Pulli, Jani Leivo (NST A), Petri Pyysing (Barbaarit), Tommi Mäkelä (NST A), Arto Vainikainen, Ville Aapro ”A”