Teemu Saintula
SAIMAAN PALLON valmentaja Ari-Pekka Selin pelaa edelleen päässään kauden päättänyttä karmeaa Ilves-tappiota.
– Olen käynyt sen pelin läpi 150 kertaa.
SaiPa taisteli jääkiekon SM-liigan viimeisellä kierroksella pudotuspelipaikasta kotonaan Lappeenrannan Kisapuistossa. Joukkue olisi mennyt kymmenen sakkiin voittamalla sarjan viimeisenä olleen Tampereen Ilveksen. Idän jätti johti peliä ensimmäisen erän jälkeen 1-0.
– Voitimme maalintekopaikat 15-4. Sitten toisessa erässä alkoivat vaikeudet.
Ilves voitti sille merkityksettömän ottelun 5-1.
SaiPan joukkue kokoontuu ensimmäisen kerran kauden päättymisen jälkeen huhtikuun 12. päivä.
– Mitä tapahtui. Se selvitetään juurta jaksain joukkueen kanssa. Käymme tuon pelin ja koko kauden läpi.
Selin haluaa muistuttaa, että vastuu joukkueesta, viimeisestä pelistä ja koko kaudesta on viime kädessä hänen.
– Minä päävalmentajana olen vastuussa tuloksesta.
SELIN onkin saanut kokea vastuunkantajan roolin kauden jälkeen. Lappeenrantalainen kiekkoyleisö on ollut yhtä pettynyt kauden päätökseen kuin seura itse. Selin on saanut faneilta kriittisiä tekstiviestejä.
– Minulle on purettu pahaa oloa.
Mies on aiemminkin tottunut siihen, että valmentajalle voidaan tiuskaista tai huutaa mitä vain. Selin on tyytyväinen siihen, että lappeenrantalainen kiekkoväki osaa silti käyttäytyä.
– Minun mielestäni raja on siinä, että käydään käsiksi. Lappeenrannassa ei ole kukaan käynyt.
Selin on kahdeksantoista valmentajavuoden aikana kokenut fanien fyysisiäkin kontakteja. Kerran hän löysi autonsa peilit rikottuina.
Eniten Seliniä harmittaa se, että hänen lapsensa kärsivät koulussa isänsä työstä.
– Tietenkin lapset koulussa vain toistelevat asioita, joita ovat kuulleet kotonaan vanhemmiltaan.
Selin on valmentanut SaiPassa vuodesta 2005 lähtien. Ykkösvalmentajana hän on ollut kaksi ja puoli kautta. Miehellä on sopimus SaiPan kanssa kahdesta ensi kaudesta.
PETTYMYKSEN keskellä harva muistaa, että kausi oli Idän ihmeelle menestys.
– Ensimmäiset 57 ottelua se oli erinomainen, nousujohteinen kausi.
SaiPan tavoite oli välttää runkosarjan viimeinen sija ja liigakarsinta. Selinin mukaan pudotuspelit olivat suuri unelma.
SaiPa aloitti kauden voitolla, ja oli ensimmäisen kierroksen jälkeen sarjakärjessä. Myöhemmin syksyllä Sputnik kävi syvällä, kun se hävisi kahdeksan ottelua peräkkäin. Selin kertoo, että joukkue uskoi omaan tekemiseensä.
– Emme painaneet paniikkinappulaa. Jatkoimme samalla tavalla. Viisi noista tappioista oli yhden maalin häviöitä.
SaiPan meno parani, ja joukkue yltyi voittoputkiin. Peli parani jokaisella osa-alueella.
– Yli- ja alivoimapeli alkoivat sujua ja Jere Myllyniemestä tuli voittava maalivahti.
Kauden aikana moni pelaaja nosti tasoaan tai teki läpimurtonsa, kuten SM-liigan tulokkaiden pistepörssissä toiseksi tullut hyökkääjä Jarno Koskiranta.
Peli parani entisestään, kun Sputnik palkkasi kevätpuolella Carlo Grünnin hyökkäämään ja Daniel Sondellin puolustamaan.
VAIKKA kausi päättyi, ei Selinillä ole ollut vielä lomaa. Hän voi hieman hengähtää huhti-toukokuussa, kun joukkue harjoittelee paljolti fyysisten valmentajiensa johdolla.
Jääkiekkovalmentaja on kuitenkin tottunut siihen, että peli on osa elämää. Kauden aikana Selin ei jääkiekkoa mielestään pois saa.
Selinin ja joukkueen kesäloma alkaa juhannuksen tienoilla.
ENSI kaudella Saipalla on vain yksi tavoite, pudotuspelit. Selinin mukaan se ei ole paljosta kiinni.
– Meidän täytyy ottaa vielä yksi, iso askel voittamisen suhteen.
Lähtökohdat ensi kauteen ovat muutamaa edellistä kautta huomattavasti paremmat. Aiempina vuosina joukkue on usein hajonnut. Nyt se näyttää pysyvän lähes samanlaisena.
Joukkueella on kasassa 29 sopimuspelaajaa.
Muutamalla tämän kauden avainpelaajalla ei vielä sopimusta SaiPan kanssa ole. Tällainen on muun muassa Shayne Toporowski.
Selin ei keskeneräisiä asioita kommentoi.
– Toimitusjohtaja tiedottaa sopimuksista, ja sitten valmentaja perustelee.
KUVATEKSTI
Marleena Liikkanen
Ari-Pekka Selinin valmentaman SaiPan kausi oli erinomainen vielä 57 ottelun jälkeen. SaiPa taisteli ennakko-odotusten vastaisesti pudotuspelipaikasta, ei putoamisesta.
SaiPa on Selinin käsissä nykyisen sopimuksen mukaan vielä seuraavat kaksi vuotta.