Hannu Ojala
IMATRA. Tiina Kärkkään ja Virkkukoukkusen yhteinen tarina ei alkanut autotallista. Lähtöön riitti asunnon eteinen.
Näin oli 20 vuotta sitten. Nyt on kuusi työntekijää, kymmenittäin jälleenmyyjiä ja Verkkokoukkunen nettiasiakkaille.
Viimeisen tilikauden liikevaihto hätyytteli 400?000 euroa. Luottoluokitus on AAA:ssa.
Vakavasti otettavan liiketoiminnan ei tarvitse näyttää siltä.
Imatralaisista käsin kankaille tehdyistä kikerryksistä on tullut ilmiö, jonka Tiina Kärkäs haluaa viedä nyt helsinkiläisille. Yrityksen ensimmäinen sivutoimipiste avataan Kamppiin.
-Se on sellainen kenkälaatikon kokoinen huoneisto, yrittäjä täsmentää.
Virkkukoukkusen kirkkaiden sävyjen väripaletista puuttuvat harmaa ja beige, ja mustakin on siellä vain välttämättömyydestä. Laajennussuunnitelmat on mietitty samassa hengessä. Mukana on tyyliin sopivaa lapsenmielistä iloisuutta.
-Meitä kaivataan siellä. Helsingissä on käsityö- ja lahjatavaraliikkeitä, muttei Virkkukoukkusta.
Uutta suuntaa haetaan iloisella mielellä ja varmoina, mutta soitellen ei sotaan ole Kärkkään mielestä lähdetty.
-Kyllä me tiedämme tarkasti, minkä verran sieltä on tullut tilauksia. Siellä on kysyntää.
Yritys on toki Facebookissa, mutta varsinainen fanittaminen tapahtuu perinteisemmällä tavalla.
-Viime viikolla meillä kävi yksi asiakas Tampereelta, joka oli törmännyt tuotteisiimme Orivedellä. Hän kirjoitti ensiksi kirjeen ja tuli aivan meidän takia kesälomamatkalle Imatralle.
Virkkukoukkusen tyylin koukuttavuus on ollut pienoinen yllätys.
-Myymälään tullaan jo ryhmissäkin.
Viimeisimpiin valloituksiin kuuluvat martat, mutta aikuiseen makuun rakennettu lapsenmielisyys ei koukuta vain naisia.
-Viimeisin miesasiakas? Hän kävi tunti sitten.
Varsinaista äijää ei väreistä ja tyylistä löydä, mutta miestekstejä tekstiileihin, tiskirätteihin ja mukeihin alkoi tulla sänkileukojen pyynnöstä.
Nyt tavaraa käydään ostamassa omaan käyttöön ja lahjaksi.
Alkujaan kaikki talosta myytävä oli omin käsin tehtyä. Suurimmalta osin niin on edelleen. Rinnalle on tullut nyt omien mallien mukaan valmiiksi printattuja tekstiilejä ja talon omaan tyyliin sopivia tuotteita muilta valmistajilta.
Yrityksen sydän on silti edelleen myymälän lattian alla kellarikerroksessa. Siellä kikerretään tekstiileihin väreillä tekstit ja kiharat.
KUVATEKSTI
Kai Skyttä
Tiina Kärkäs on pudottanut väripaletistaan beigen ja harmaan. Vihreä on pysynyt lempivärinä.
Tyyli tarjoaa iloa asiallisuuteen.