Outi Salovaara
LAPPEENRANTA. Suomen ensimmäinen ruplanvaihtopiste perustettiin Lappeenrantaan hotelli Lappeen aulaan tammikuussa 1995. Vaihtopisteen perusti Tuula Kuusiston Safar-yhtiö.
Nyt, 17 vuotta myöhemmin, Safarin toimisto on Lappeenrannan Cityllä ja johdossa on sukupolvenvaihdoksen jälkeen Tuula Kuusiston tytär Leena Kuusisto avopuolisonsa Ville Maunulan kanssa. Leena Kuusisto on yhtiön omistaja, ja Maunula on henkilöstöpäällikkö.
Alunperin en halunnut jatkaa yritystä, mutta myöhemmin se alkoi tuntua hyvältä vaihtoehdolta, sanoo Leena Kuusisto.
Sukupolvenvaihdoksen toteuttaminen yrityksissä on monistakin syistä vaikeaa ja harvinaista. Tuula Kuusisto onkin iloinen, että yritys jää perheenjäsenen luotettuihin käsiin.
Nelikymppinen Leena Kuusisto on ollut Safarissa töissä jo 13 vuotta, mutta väliin mahtuu vuosi vieraan palveluksessa.
Ennen Safaria hän ehti opintojen jälkeen asua jonkin aikaa Saksassa ja Singaporessa ja olla viisumivirkailijana Pietarissa. Maailmalla kiertämisen jälkeen Safar alkoi houkutella.
Maunula tuli Safarille töihin seitsemän vuotta sitten. Hän aloitti työt junassa ja siirtyi vuosien mittaan vastuullisempiin tehtäviin.
Kun seurustelu Leena Kuusiston kanssa alkoi, tuli pariskunnan yhteistyö myös yrityksessä luontevaksi. Myöhemmin Maunulalle suunnitellaan toimitusjohtajan pestiä.
Safarin liiketoiminta laajeni vuonna 1997 ruplien vaihtamisesta muuhunkin valuutanvaihtoon ja tax free -maksujen palautusten hoitamiseen Suomen ja Venäjän välillä kulkevissa junissa.
2010 Safar avasi uudelleen tax free -palautuspisteensä Imatran raja-asemalla. Idea tuli Tuula Kuusistolta, joka on firman jatkajien mielestä räväkämpi ottamaan riskejä ja kehittämään uusia bisneksiä.
Sekä Maunula että Kuusisto pitävät jalat maassa uusien liikeideoiden kanssa. Heidän mielestään yrityksen kasvattaminen ei saa olla itseisarvo. Laajentaminen esimerkiksi uusille paikkakunnille on joskus käynyt mielessä, mutta se merkitsisi huomattavaa vastuun ja huolen kasvamista.
Tämä yritys on nyt hyvän kokoinen, Kuusisto sanoo napakasti.
Safarin tiskiltä löytyy aina 20 eri valuuttaa. Kun kone Lappeenrannan lentokentältä Kööpenhaminaan tai Riikaan on lähdössä seuraavana päivänä, tulee ihmisiä vaihtamaan Tanskan kruunuja ja Latvian lateja. Punnat, dollarit ja Thaimaan bahtit ovat myös tasaisesti kaupaksi meneviä valuuttoja.
Venäläisasiakkaat vaihtavat pääasiassa ruplia euroiksi tai dollareiksi tai päinvastoin.
Yrittäjinä Leena Kuusisto ja Ville Maunula voivat säädellä palkkatyöntekijää paremmin omaa ajankäyttöään. Kiireaikana on pakko tehdä töitä kellon ympäri, mutta hiljaisempana aikana voi tehdä lyhyemmän päivän ja vaikka lähteä mökkeilemään.
Valuutanvaihtobisneksen suurimmat tekijät
Safar Oy
Perustettu Lappeenrannassa 1990, valuutanvaihtoa vuodesta 1995.
Perustaja Tuula Kuusisto.
Sukupolvenvaihdoksen jälkeen yrittäjänä Leena Kuusisto ja hänen avopuolisonsa Ville Maunula.
Liikevaihto 2011 reilut 5 miljoonaa euroa.
Työntekijöitä noin 15.
Noin puolet asiakkaista venäläisiä, puolet suomalaisia.
Forex Bank
Forex-valuutanvaihtoketju on osa ruotsalaista Forex Bank -yhtiötä.
Toimii Ruotsin ja Suomen ohella myös Tanskassa ja Norjassa.
Suomessa 83 työntekijää ja noin kymmenen toimipistettä.
Tavex Oy
Virolainen Tavex Oy tuli Suomen-markkinoille 1996.
Kaksi toimipistettä Helsingissä. Valuutanvaihdon ohella Tavex ostaa ja myy kultaa ja hopeaa.
Liikevaihto 2011 28 miljoonaa euroa.
Toimii Suomen ja Viron ohella Ruotsissa, Latviassa, Tanskassa ja Bulgariassa.
Change Group Helsinki Oy
Change Group on englantilaisen Zachariya-perheen perheyritys.
Suomessa vuodesta 1994.
2011 Suomen-liikevaihto oli 6,5 miljoonaa euroa.
Toimii kahdeksassa Euroopan maassa sekä Australiassa, Uudessa-Seelannissa ja Yhdysvalloissa.
Suomessa 80 työntekijää.
15 toimipistettä Helsingin lentoasemalla ja Helsingin satamissa.
16. toimipiste avataan marraskuussa Lappeenrantaan.