Lappeenranta. Uuden teatterin rakentamista Lappeenrantaan pitää vielä tarkoin harkita.
Tilanne täytyy päivittää: missä tällä hetkellä oikein mennään, Lappeenrannan kulttuurilautakunnan uusi puheenjohtaja Olli Saarela (sd.) sanoo.
En tarkoita, että vastustaisin teatterihanketta. Jos siihen todella riittää rahaa, niin hieno juttuhan uusi teatteri on.
Käyttäjäkunnan pitää kuitenkin olla nykyistä laajempi.
Ei niin, että siellä näyttelevät pelkät ammattilaiset, joita teatterifriikit käyvät katsomassa.
Harrastajateattereita kohtaan Saarela tuntee lukkarinrakkautta. Hän itse teki jo 70-luvun alussa avustajan töitä Oulun kaupunginteatterissa Paavo Liskin johdolla. Näyttelemisen sijaan Saarela kuitenkin opiskeli lastentarhanopettajaksi.
Valmistuessani olin Suomen toinen miespuolinen lastentarhanopettaja, hän kertoo.
Työ Tainionkosken päiväkodin johtajana toi miehen Oulusta Imatralle, jossa teatteriharrastus jatkui. Saarela sai parin vuoden ajan kokeilla Imatran kaupunginteatterissa myös sitä, millaista näyttelijän työ olisi täyspäiväisenä ammattina.
Olisin voinut jatkaakin, mutta en halunnut. Yksi suuri syy oli kaksiosainen työpäivä, joka on perheelliselle rankka.
Sanavalmis, kaunisääninen mies oli tehnyt myös radiojuttuja freelancerina. Kun maakuntaradio lisäsi 80-luvun lopulla lähetysaikaansa ja palkkasi lisää henkilökuntaa, Saarela siirtyi vakituisesti Ylen leipiin.
Olin ollut Imatran kunnallispolitiikassa mukana, mutta tuolloin erosin puolueesta. Mielestäni toimittajan ei pidä olla poliittisesti sitoutunut.
Jäätyään viime vuoden alussa eläkkeelle politiikka veti taas mukaansa. Yksi maakuntaradion pidetyimmistä juontajista pääsi heti Lappeenrannan valtuustoon ja valittiin kulttuurilautakunnan johtoon.
Nyt olen istunut tiukasti tietokoneen ääressä ja perehtynyt lautakunnan viime vuosien pöytäkirjoihin.
Toistaiseksi hän ei osaa sanoa, mitkä asiat nostaisi ensimmäisenä työlistalle.
Harrastajateattereille yhteistyökäsi ilman muuta ojentuu, jos minulla vain on siihen jotain valtaa ja voimaa.
Pidän myös lastenkulttuuria erittäin tärkeänä. Musiikki ja tanssi ovat tässä kaupungissa hyvässä jamassa, mutta esimerkiksi lastenteatteria tarvitaan lisää.
Saarela ei ole nähnyt Lappeenrannan kaupunginteatterin kaikkia ensi-iltoja, eikä istu säännöllisesti orkesterin konserteissa.
Aktiivisuuteni varmasti lisääntyy, mutta tulevaisuudessakaan en osallistu kaikkiin kulttuuririekkujaisiin.
Sekä orkesteria että teatteria hän pitää kuitenkin hyvin tarpeellisina.
Tämänkokoisesta kaupungista täytyy löytyä sekä korkeatasoinen ammattiteatteri että -orkesteri.
Kuvateksti
Heli Blåfield
Olli Saarela rakastaa puuhastella vanhassa rintamamiestalossa ja sen puutarhassa kauniilla Mälkiän asuinalueella Lappeenrannassa.
Olli Saarela
Syntynyt Oulussa vuonna 1947.
Koulutukseltaan lastentarhanopettaja.
Jäi viime vuonna eläkkeelle Etelä-Karjalan radiosta, jossa työskenteli juontajana.
Perheeseen kuuluvat vaimo, neljä lasta ja kahdeksan lastenlasta.
Pitkän linjan harrastajanäyttelijä: esiintyi viimeksi Lappeenrannan kesäteatterin Nummisuutareissa vuonna 2011.