Karjalaiset kesäjuhlat tuovat Lappeenrantaan vipinää 13.—15. kesäkuuta. Juhlaviikonlopun tapahtumiin odotetaan jopa 15 000—20 000 kävijää.
Edellisen kerran kesäjuhlat järjestettiin Lappeenrannassa 30 vuotta sitten.
Vuosittainen tapahtuma kokoaa yhteen Karjalan evakkoja, mutta yhä enemmän myös nuorempaa väkeä. Moni on kulkenut juhlissa lapsena vanhempiensa tai isovanhempiensa kanssa, ja haluaa käydä niissä yhä uudestaan.
— Olemme saaneet liittoon enenevissä määrin 40—65-vuotiaita jäseniä, jotka ovat kiinnostuneet sukujuuristaan, kertoo Karjalan Liiton puheenjohtaja Marjo Matikainen-Kallström.
Tänä vuonna juhliin valmistaudutaan teemalla haastellaan, ja ohjelmassa on paljon sanankäyttöä. Seminaarin aiheena on juhlavuottaan viettävä 110-vuotias Karjala-lehti.
Esiintyjäkaartiin on kutsuttu paikallisia artisteja. Perjantaisissa avajaisissa esiintyvät Pave Maijanen ja taidekoulu Estradi. Korsuorkesteri kokoaa rivinsä lauantaisiin juhlatansseihin. Sunnuntain päiväjuhlassa runoja lausuu lappeenrantalainen kirjailija ja ohjaaja Helena Anttonen.
Yksi juhlien kohokohta on sunnuntainen kulkue, jossa marssii 2 000—3 000 ihmistä karjalaisissa kansallispuvuissaan seurojen lippujen liehuessa.
Ainutlaatuisuutta on luvassa muun muassa karjalaisessa messussa, jossa virretkin veisataan omalla murteella.
Mitä ovat juhlat ilman tanssia ja laulua? Niitä on luvassa muun muassa Saimaan aalloilla -yhteislauluillassa, karjalaisten kuorojen kuorokavalkadissa ja nuorten kansantanssikonsertissa.
Lapset ja aikuiset pääsevät mittelöimään taidoistaan piirakanteossa. Urheiluhenkeä tarvitaan kyykkäkisoissa ja Karjalan maratonissa.
Lapsille on omaa ohjelmaa. Kimpisen koulukeskukseen syntyvällä karjalaisella torilla pyörii non-stoppina puuhapajoja.
Teinejäkään ei unohdeta. Heille järjestetään oma bändi-ilta nuorisotalolla. Siellä lavalle astuu joukko eteläkarjalaisia yhtyeitä.
Karjalan Liitto järjestää juhlat yhteistyössä Etelä-Karjalan karjalaisseurojen piirin jäsenyhdistysten edustajien, Karjalaisen Nuorisoliiton, Karjala-lehden ja Lappeenrannan kaupungin ja seurakuntien kanssa.
Juhlien keskeisiä tapahtumapaikkoja ovat Kimpisen koulu ja urheilukeskus, Lappeenranta-sali ja urheilutalo. Juhlat näkyvät lisäksi niin satamassa kuin kaupungilla.
Karjalaiset kesäjuhlat
13.—15. kesäkuuta Lappeenrannassa
Karjalan Liiton päätapahtuma
Järjestetään 66. kerran
Lappeenrannassa juhlat järjestetty aiemmin 1964 ja 1984
Imatralla juhlittiin vuosina 1977 ja 1997
Karjalan liitto
Perustettiin vuonna 1940 yli 400 000 siirtokarjalaisen etujärjestöksi.
Sittemmin karjalaisen kulttuurin kansalaisjärjestö.
Toiminnassa keskeistä on karjalaisen perinteen ja kulttuurin ylläpito sekä perinteen siirtäminen seuraaville sukupolville.
Liitossa ja sen yli 400 jäsenseurassa on noin 35 000 jäsentä.
Kaisa Juntunen