Tulipalo katkaisi sähköt koko Imatran rajanylityspaikalta varhain lauantaiaamuna. Rajanylitykset Imatran kautta olivat seis koko päivän. Raja avattiin liikenteelle jälleen puoli yhdeksältä lauantai-iltana.
Rajavartiosto ohjasi rajanylittäjät Nuijamaan ja Vaalimaan rajanylityspaikoille. Ne ruuhkautuivat lisäliikenteen johdosta lauantaina.
Tuli vaurioitti pahoin remontissa olevan päärakennuksen yläkerrassa sijaitsevaa sähkökeskusta. Ihmisiä ei ollut vaarassa.
— Rajanylityksiä ei voida hoitaa ilman sähkö- ja tietoliikenneyhteyksiä. Rajatarkastukset on tehtävä säädösten mukaisesti, toteaa kapteeni Heikki Ahtiainen Kaakkois-Suomen rajavartioston esikunnasta.
Aseman sisääntuloväylällä Rajavartiolaitoksen partio käännytti tulijat kohti toisia raja-asemia. Tieto lähti välittömästi myös Venäjän puolelle, josta ei päästetty liikennettä läpi.
Sähkömiehet ryhtyivät korjaamaan vaurioita mahdollisimman nopeasti. Korjaustöissä meni koko päivä.
— Tilapäisyhteyksiä on nyt rakennettu, ja rajanylityspaikka toimii normaalisti. Alkuviikosta korjataan viimeiset kuntoon, Ahtiainen totesi illalla.
Hälytyksen tulipalosta teki raja-aseman yövuoro noin kello 5.20.
— Laitteisto meni pimeäksi. Kun sitä lähdettiin selvittämään, havaittiin savua, kertoo vuoropäällikkö Petri Väkevä Imatran rajatarkastusasemalta.
Väkevä toteaa, että onnettomuus sattui pahimpana mahdollisena päivänä.
Lauantai on perinteisesti vilkkain rajanylityspäivä.
— Lauantaisin rajanylityksiä on Imatralla 10 000—vajaat 11 000 ja sunnuntaisin vähän alle 10 000, kertoo Ahtiainen.
Rajavartiosto vetosikin lauantaina matkustajiin, jotta nämä mahdollisuuksien mukaan lykkäisivät matkaansa.
Ylittäjien siirtyminen Nuijamaan ja Vaalimaan raja-asemille sai ne ruuhkautumaan.
— Imatralta siirtyi henkilöstöä auttamaan, mutta rajanylitys kestää nyt normaalia kauemmin, kertoo Ahtiainen.
Minna Mäkinen, Marikki Nykänen