Vesa Salminen
NST:n naisten ensi kauden päävalmentajaksi nousee Joonas Haapala. Haapala oli maajoukkueen valmentajaksi siirtyneen Lasse Kurrosen aisapari viime kauden mestarijoukkueessa.
Haapalan mukaan hänellä on palaveri tiistaina 1-2 mahdollisen tiimin jäsenen kanssa. Silloin hän laittaa nimensä virallisesti sopimuspaperiin.
– Siitä on sovittu, että jatkan Lassen saappaissa.
Ensimmäisen kerran asiasta puhuttiin Haapalan kanssa joulun aikaan. Hän näkisi mielellään tiimissään myös joukkueen entisiä pelaajia.
Kultajoukkueen kokeneesta ytimestä ovat lopettamassa Tiia Ukkonen, Laura Kokko ja Jonna Mäkelä sekä Heli Suoreijus, joka viestitti eilen illalla, ettei pelaa, mutta on varmasti jollain tapaa mukana.
Tiistain palaverissa pohditaan ainakin Haapalan kakkosvalmentajan nimeä ja tämän roolia.
– Edelleen kova työnteko, kaksinkamppailupelaaminen ja oman maalin varjelu ovat ne ykkösasiat, Haapala avaa pelifilosofiaansa, mutta lupaa myös muutoksia.
Haapala sanoo keskustelleensa muutaman viime kauden avainpelaajan kanssa uudesta projektista. Maajoukkueen mukana olevat Juuli Hakkarainen, Mia Karjalainen ja Jaana Lirkki lienevät ykköskorissa, kun joukkuetta rakennetaan.
– Kyllä runko tulee olemaan aika sama kuin viime kaudella, Haapala uskoo.
Lappeenrannassa halutaan panostaa entistä vahvemmin huippupelaajien taustalta nouseviin omiin kasvatteihin.
NST:llä on tällä hetkellä pulaa tyttöpelaajista monessa ikäluokassa.
– Totta kai menetyksinä on sellaisia pelaajia, joita on vaikea tai jopa mahdoton korvata.
NST:n tämän kevään ja sitä edellisen mestaruuden välillä oli kymmenen vuotta.
– Työtähän se vaatii, ja omista junnuista pitää kasvattaa pelaajia, Haapala kuvaa uutta projektia.
Yksi kiinnostava kumppani on Joutsenon Kataja, joka putosi pääsarjasta. Haapalan mukaan naapurissa on potentiaalisia pelaajia.
– Ehdottomasti Katajassa on sellaisia pelaajia, joita NST:n paidassa mielellään näkisi.
Ryöstöretkelle Haapala ei aio lähteä, vaan istuu mieluummin alas Katajan valmentajan Toni Soikkelin kanssa.
– Olisiko se farmisopimus vai mikä, mutta kehitetään alueen salibandya yhteistyön kautta.