Kalle Sipiläinen
Catz Lappeenranta sai koripallon Latvia–Viro-liigassa jälleen hopeaa. Viime vuoden tavoin TTT Riika oli loppuottelussa parempi, tällä kertaa pistein 82—61.
Euroopan huippujoukkueisiin kuuluva TTT Riika ei laskenut Catzia peliin mukaan oikein missään vaiheessa, vaikka ensimmäinen jakso olikin numerollisesti vielä suhteellisen tasainen: 18—15.
— Alku näytti ihan hyvältä. Saimme ihan hyvin heittoja, tilanteita ja rullauksia korille koko ajan. Isoin ongelma oli se, että ne ottivat hyökkäyslevypalloja ihan liikaa ja tekivät 12 pistettä suoraan toisista yrityksistä. Ne olivat vielä pieniä pelaajia, jotka ottivat niitä levypalloja, Catzin päävalmentaja Mika Haakana sanoi.
Tauolla ero oli 12 pistettä ja loppusummerin soidessa 21 pistettä, joten kotijoukkue venytti etumatkaansa aika lailla tasaisen vauhdin taulukolla. Riika heitti ottelussa kolmen pisteen yritykset sisään melkein 60 prosentilla.
— He pelasivat aika hyvän pelin. Meidän oli pitänyt onnistua silloin todella hyvin, jotta olisimme voineet taistella voitosta.
Chandrea Jones ja Elena Reshetko heittivät Catzista kaksinumeroiset lukemat tilastoihinsa, Jones 17 ja Reshetko 16 pistettä. Catz-kaksikko myös valittiin sarjan tähtiviisikkoon.
Viime aikoina loistavasti esiintyneelle pelintekijä Valencia McFarlandille osui nyt vaisumpi päivä. Haakana arveli, että väsymys painoi.
— Ehkä näkyi, että on aika paljon kuormaa alla. Ei mikään superpeli häneltä, muttei mikään ihan huonokaan.
TTT Riika hyökkäsi leveällä rintamalla. Joukkueen aloitusviisikosta neljä pelaajaa teki yli kymmenen pistettä. Ahnein oli Aishah Gameela Sutherland, joka pussitti 21 pistettä.
Haakanan mielestä viime vuoteen verrattuna Catz onnistui joka tapauksessa kuromaan välimatkaa riikalaisiin kiinni, vaikka montaa eri sarjaa pelaava TTT Riika on panostanut kovemmin tähän kauteen.
— Ensimmäinen pelimme Riiassa heitä vastaan oli ihan tiukka. Lisäksi onnistuimme voittamaan heidät kerran ja tämäkin oli ihan hyvä esitys. Ehkä jos olisimme päässeet alle kymmeneen pisteeseen, niin sitten heillekin olisi voinut alkaa tulla paineita.