KARI KRAUEL
JATKUVASTI alijäämäistä budjettia tehnyt Ylämaan seurakunta ja
Lappeenrannan seurakuntayhtymä aloittavat tänään neuvottelut mahdollisesta
yhdistymisestä. Ylämaan seurakunta onnistui vielä tänä vuonna
säilyttämään itsenäisyytensä kirkon keskusrahaston noin 40 000 euron
avustuksen turvin.
Kirkon keskusrahaston avustukset taloudellisissa vaikeuksissa oleville
pienille seurakunnille eivät jatku ensi vuonna. Mikkelin hiippakunnan
tuomikapituli on patistanut Ylämaan seurakuntaa ja Lappeenrannan
seurakuntayhtymää neuvottelemaan yhdistymisestä tai yhteistyöstä.
Neuvottelussa puheenjohtajana toimivan Mikkelin hiippakunnan asessorin
Risto Niemisen mukaan taustalla on Ylämaan seurakunnan vuosia jatkunut
alijäämäinen budjetti.
Kirkon keskusrahaston tilanne on muuttunut. Harkinnanvaraista rahaa enää
myönnetä.
YLÄMAAN SEURAKUNTA ei Niemisen mukaan ole ainoa pieni seurakunta, joka
joutuu toteamaan tänä syksynä taloudelliset realiteetit.
Pienten seurakuntien yhdistyminen taloudellisesti vakaampiin seurakuntiin
on ollut käynnissä jo muutamien vuosien ajan. Yhdistymisprosessi on yleensä
pitkä, kaksikolme vuotta.
Nieminen korostaa, että Lappeenrannan seurakuntayhtymän kanssa käytäviin
keskusteluihin ei ole luotu etukäteisstrategiaa. Yhdistyminen ei ole ainoa
mahdollisuus, ratkaisu voi löytyä esimerkiksi yhteistyön tiivistämisestä.
Neuvotteluilla halutaan turvata hengellisen työn jatkuminen Ylämaalla.
YLÄMAA PYSYI tänä vuonna itsenäisenä seurakuntana siksi, että seurakunta
neuvotteli yhteistyökuvioista Virolahden ja Miehikkälän seurakuntien kanssa.
Lappeenrannan seurakuntayhtymälle neuvottelut Ylämaan kanssa tulivat
yllättäen. Seurakuntayhtymä tutkii parhaillaan hallintonsa uudelleen
järjestämistä ja mahdollista siirtymistä yhteen seurakuntaan.
Sammonlahden seurakunnan kirkkoherra Jukka Lehtinen sanoo, että
neuvotteluihin lappeenrantalaiset tulevat kuuntelemaan tilannetta.
Ylämaan seurakunnan veroäyri, joka on Lappeenrantaa huomattavasti
korkeampi, ei riitä seurakunnan menojen kattamiseen. Jos seurakunnat
yhdistyvät, veroäyri laskee Lappeenrannan tasolle.
Myös ylämaalaiset tulevat neuvottelupöytään avoimin silmin ja korvin. Vt.
kirkkoherra Paavo Salakka sanoo, tähän asti ylämaalaisille luonnollisinta
on ollut tehdä yhteistyötä virolahtelaisten ja miehikkäläläisten kanssa.