ETTI KANTOLA
Saimaan kanava aukeaa liikenteelle keskiviikkoaamuna kello yhdeksän. Silloin jäänmurtaja Protectorin viimeinen etappi on takana ja se saapuu Kansolasta kanavan suulle. Samaan aikaan Savonlinnasta lähtenyt proomualus Vekara aloittaa matkansa Uuraaseen hiiltä hakemaan.
Kanavan liikennekausi alkaa verkkaisesti. Vekara palaa torstaina Mustolaan, ja seuraavalla viikolla kanavassa kulkee yksi paperilasti. Kuten tavallista, liikenne vilkastuu vasta pääsiäisen jälkeen. Silloin väylällä liikkuu jo toistakymmentä alusta.
Merenkulkupiiri odottaa liikennekaudesta hyvää.
·Määrät ovat varmaan verrattavissa viime kauteen. Nyt tietysti päästään aloittamaan aikaisemmin, miettii liikennetoimialan päällikkö Jukka Väisänen.
Viime vuonna ankara talvi siirsi kanavan avaamisen toukokuulle.
Väisäsen mukaan kanavaa kulkevassa tavarassa ei ole muutoksia. Paperiteollisuuden tuotteet seilaavat itään, ja raakapuu ja hiili Venäjältä Saimaalle.
Merenkulkupiiri aikoo avata syväväylän Päihänniemestä Vuoksen satamaan ensi maanantaina.
MIKA STRANDÉN
Kuvateksti
Väylä auki. Jäänmurtaja Protectorin matka kulki tiistaina mereltä Juustilaan. Illalla se lähti avaamaan reittiä kohti Suomen puolta.