VESA SALMINEN
LAPPEENRANTA. Kuukauden ruhtinaallinen loma alkaa olla takana. Antti Ahokkaan uusi golfvuosi alkaa joulupäivänä, kun hän lentää Bangkokiin harjoitusleirille tutustumaan sikäläisiin kenttiin.
Challenge-tourin kiertueohjelmaa ei ole vielä virallisesti julkistettu, mutta Ahokkaan kilpailukausi käynnistyy näillä näkymin Etelä-Afrikan Johannesburgissa. Eurooppaan haastajakiertue siirtyy huhtikuussa.
Ehkä eksoottisin lisä on Kazakstanin rahakas 300 000 euron turnaus, kun normaalikisassa palkintorahaa on 150 000 euroa.
AVAUSVUOSI ammattilaisena toi Ahokkaalle pari kolme onnistunutta kisaa ja paljon kokemusta. Nyt kentät on nähty ja matkustusruljanssi koettu.
– Ekana vuonna halusin nähdä, mitä se on.
– Työpaikka on sama kuin viime vuonna, mutta oma peli on kyllä kehittynyt älyttömästi amatöörivuosista.
Ahokkaan mukaan kokemus osoitti, ettei amatöörinä ammattilaiselämän pyörteistä saa vielä todellista kuvaa.
– Amatöörivuosina luulin, että se on kovaa, mutta se ei ole mitään tähän verrattuna.
KENTILLÄ Ahokkaan hyvää suoritusta seurasi menneellä kaudella vielä liian usein ailahtelu.
– Tasaisuus on se avain, jolla porskuttaa.
– Birdie-tilastossa olin kärkipäässä, mutta huonoja suorituksia tuli liikaa.
Loppukaudeksi lyöntiä onnistuttiin hiomaan paremmaksi. Avauslyöntien tarkkuus parani, kun kierteen suuntaa muutettiin.
Tiukka kiertue-elämä söi niin paljon tankkeja tyhjäksi, että juhannuksena oli pakko ottaa ylimääräinen parin viikon huilitauko.
Ahokkaan mukaan tärkeätä on uskaltaa ottaa väliviikkoja ja kasata peli taas pakettiin. Alkavalla kaudella matkapäivät eivät harjoitusleirien lisääntyessä vähene, mutta kisapäiviä hän aikoo hieman karsia.
– Amatöörikisoissa riitti, että pelasi tasaisesti lopun, mutta nyt on pakko tehdä ”böödiä ja böödiä”.
CHALLENGE TOURIN nettisivuilla Ahokas kertoo suosikkiharrastuksikseen jääkiekon ja pokerin.
– Mie en uhkapelaa.
Joulun alusaika Ahokkaalla meni pitkälti tukijoiden kanssa palaveeratessa. Suuri osa sponsoreista on Etelä-Karjalasta, mutta yksi ulkomaalainen päätukijakin joukkoon mahtuu.
– Kyllä minä lähden siitä, ettei juuria unohdeta.
250 matkapäivää tietää sitä, että tukijoilta pitäisi saada 50 000 euroa matkarahoja. Kauden muut tienistit menevät elämiseen.
Päättyneenä vuonna Ahokas tienasi palkintorahoja Challenge Tourilta 25 000 ja Euroopan Tourilta 7 000 euroa. Haastajakiertueen rankingissa Ahokas oli lopulta sijalla 60.