LAPPEENRANTA. Jirka Korhosen, 31, on pakko pelata golfia. Normaalisti hän ei sitä tähän aikaan tekisi.
– Ei tällaisessa säässä pelaa kukaan, Korhonen harmittelee Tuosan golfkentän lyöntipaikan edustalla.
Viima on kova ja keli harmaa. Taustalla muutama innokas golffari lätkii palloa ohjaaja A-P Kaarnan johdolla.
– Yleensä olisin lopettanut kauden noin kolme viikkoa sitten. Pelaan sään mukaan.
Nyt Korhosen täytyy harjoitella tuli taivaalta rakeita tai salamoita. Mies matkaa Espanjaan edustamaan Suomea marraskuun alussa pidettäviin kansainvälisiin amatöörien loppukilpailuun.
– Kyllä sinne lähdetään voittamaan. En lähde millään perussuomalaisella asenteella tekemään vain parasta, Korhonen täsmentää.
– Tosin pääpalkinto on jo saavutettu. Se oli matka Espanjaan.
Kesän Korhonen tahkosi kotimaista Volvo Masters Amateur -kilpailukiertuetta, jonka 12 osakilpailuun osallistui yhteensä 1 100 pelaajaa.
Kiertue huipentui jännittävään loppukilpailuun Espoossa, jossa 25 finalistia kilpaili kahdesta paikasta Espanjan finaaliin. Sateessa ja tuulessa Espoon Golfseuran kentällä pelattu loppukilpailu muodostui jännitysnäytelmäksi. Voitto ratkottiin pienimmällä mahdollisella erolla, eli yhden lyönnin turvin.
– Neljä ensimmäistä väylää pelasin umpisurkeasti. Loppukisan sitten todella hyvin. Kisassa laskettiin pisteitä, enkä ehtinyt laskea omia pisteitäni, kun tuli niin kiire jatkotapahtumiin.
– Palkintojenjaossa odotti kova yllätys, kun kuuluttivat nimeni, tasoitussarjan 12,5-28 voittanut Korhonen kertaa.
Espanjassa ei Espoon myräkkää ole. Kansainvälinen loppukilpailu järjestetään kuuluisilla La Quintan ja Valderraman kentillä helteisessä Etelä-Espanjassa. Osallistujia on yhteensä 70 kaikkiaan 25 eri maasta.
– Yllättävän vähän jännittää nyt. Mutta jos kysyisi ennen kisan ensimmäistä lyöntiä, vastaus olisi varmasti eri.
– Ensimmäistä kertaa nimittäin lähden pelaamaan ulkomaille.
La Quintan kierros pelataan 1. päivä marraskuuta. Toinen ja ratkaiseva kilpailukierros lyödään kaksi päivää myöhemmin Valderramassa.
– Sunnuntaina päästään katsomaan ammattilaisia. Siellä pitäisi olla 40 parasta European Tourin rahalistalta. Maanantaina pelaamme oman kisamme samalla Valderraman kentällä.
Innostukselle on aihetta. Kahdeksan vuotta golfia harrastanut Korhonen on raivannut omin avuin tiensä amatöörien huipulle.
– En treenaa erityisesti. Käyn vain pelaamassa ja lyömässä.
– Green Card -kurssin ja muutamia oppitunteja olen tietenkin käynyt. Ja kesän alussa jouduin ottamaan yhden tunnin, kun lyönti oli niin sekaisin.
Saimaanharjun koululla ala-asteikäisiä opettavalle harrastelijalle matka Valderramaan onkin ehdoton huippuhetki. Etenkin kun golfin toiseksi mekaksi kutsuttu Valderrama on äänestetty manner-Euroopan ykköskentäksi – vain Skotlannin St. Andrews vie voiton.
– On tämä iso juttu. Amatööri- tai klubipelaajille ei oikein ole muita tällaisia merkittäviä kisoja.
Turhia tavoitteita tai paineita Korhonen ei silti harteilleen kasaa.
– Ei golf minulle niin totista ole, vaikka loppukaudesta siitä tuli pakosta vähän enemmän totisempaa.
Eikä valkoisen pallon lätkintä tule totiseksi unelmareissun jälkeenkään.
– Valitsin golfin aikoinaan, kun opettajilla on niin hyvät lomat. Piti keksiä kesäksi joku hyvä harrastus.
– Ja harrastuksena tämä pysyykin.
KUVATEKSTI
MIKA STRANDÉN
Helteiseen Espanjaan matkaava Jirka Korhonen pitää päänsä kylmänä.
– Amatöörien kisoissa palkinnot ovat enintään 720 euron arvoisia. Ei tällä rikastumaan pääse.
Amatööri- tai klubipelaajille ei oikein ole muita tällaisia merkittäviä kisoja.
Jirka Korhonen