Anssi Silvennoinen
LAPPEENRANTA. SaiPan ensi kauden puolustus vahvistuu entisestään. Uusimmat jatkosopimuksen tehneet pelaajat ovat Brian Salcido ja Jarno Lippojoki.
Salcido on valittu aiemmin kahdesti AHL-liigan tähdistöotteluun. Viime vuonna hän tuli SaiPaan kesken kauden, eikä kyennyt sormivammansa vuoksi pelaamaan kuin 11 ottelua.
Nyt Salcido liittyy joukkueeseen syyskuun lopulla.
-Olen tosi tyytyväinen meidän puolustuspään äijiin tällä hetkellä. Puolustus näyttää erittäin vahvalta, SaiPan toimitusjohtajana viimeisiä viikkojaan toimiva Sami Koikkalainen sanoo. Koikkalaisen seuraajana aloittaa elokuussa Riku Kallioniemi.
SAIPAN JOUKKUE on Koikkalaisen mukaan tällä erää valmis. Uusia hankintoja ei ole näköpiirissä loppukesän aikana.
-Tässä kohtaa menemme rauhavedoin ja menemme eteenpäin tällä porukalla.
-Seuraamme joukkueen tilannetta läpi kesän, jos tulee vaikka jotain uusia loukkaantumisia, jotka tuovat lisää mietittävää.
AIEMPIEN näyttöjensä perusteella Salcidolla on terveenä pysyessään ja fysiikkansa kuntoon saadessaan kaikki mahdollisuudet nousta SM-liigan eturivin kiekolliseksi puolustajaksi.
Vielä kaudella 2008-09 Salcido piipahti Anaheim Ducksin riveissä kahden NHL-ottelun verran ja sai jälkimmäisessä syöttöpisteen Brendan Morrisonin tekemään maaliin.
Viime vuonna Salcido tuli ensimmäistä kertaa urallaan Eurooppaan pelaamaan. Kausi oli täynnä epäonnea.
Salcido teki sopimuksen tshekkiläiseen Sparta Prahaan, joka pelasi yhden pitkän historiansa surkeimmista kausista. Suurseuran talvi oli rahavaikeuksien värittämä ja joukkue päätyi Extraligan kolmanneksi viimeiselle sijalle.
Salcido joutui Prahassa nopeasti sivuraiteelle ja siirtyi SaiPaan jo marraskuun lopussa samaan aikaan Richard Lintnerin kanssa.
Kuudennessa ottelussaan SaiPan paidassa Kalifornian kasvatti sai lyöntilaukauksen sormeensa. Seitsemän viikon parantelun jälkeen Salcido palasi kaukaloon viideksi otteluksi, mutta sormen tulehdus päätti pelit jo ennen helmikuun loppua.
JARNO LIPPOJOKI oli viime kaudella SaiPan kuudenneksi paras maalintekijä seitsemällä osumallaan. Laukausten blokkaamisen erikoismiehen peli kehittyi aiempaa kokonaisvaltaisemmaksi.
-Vuosi sitten otin itseäni niskasta kiinni ja tein kropasta sellaisen kuin urheilijalla pitää olla. Joskus aikaisemmin tekeminen oli vähän naminami-touhua. Nyt töitä on tehty pari vuotta todella kovaa, Lippojoki kertoo.
KUVATEKSTI
Miro Pesonen
Brian Salcido vahvisti SaiPan puolustusta viime kaudella kunnossa ollessaan. Parhaalla kaudellaan AHL:ssä Salcido nakutti 71 ottelussa puolustajalle mojovat tehot 10+42=53.
Jarno Lippojoki
s. 17.1.1986 Imatra
178 cm, 98 kg
Puolustaja, laukoo vasemmalta
Viime kaudella SaiPassa 46 ottelua 7+4=11 pistettä Aiemmat seurat: SaiPa (jun.), SaiPa, JYP, D-Team (Mestis), Jukurit (Mestis) Brian Salcido s. 14.4.1985 Hermosa Beach, Kalifornia, Yhdysvallat
188 cm, 94 kg
Puolustaja, laukoo vasemmalta
Viime kaudella SaiPassa 11 ottelua 1+4=5 pistettä Aiemmat seurat: Colorado College (NCAA), Portland Pirates (AHL), Iowa Chops (AHL), Anaheim Ducks (NHL), Manitoba Moose (AHL), Sparta Praha (Extraliga) SaiPan sopimuspelaajat
Maalivahdit: Jere Myllyniemi, Andreas Bernard, Richard Ullberg (A-jun.)
Puolustajat: Simon Backman, Mikko Pukka, Pauli Levokari, Per Savilahti-Nagander, Riku Dufva (A-jun.), Samuli Piipponen (A-jun.), Miika Huhtanen (A-jun.) Jere Pulli, Lauri Taipalus (pelaa ensi kauden Jukureissa), Richard Lintner, Brian Salcido, Jarno Lippojoki
Hyökkääjät: Ville Koho, Tomi Leivo, Jesse Mankinen, Anssi Löfman, Petri Koskinen, Ville Paalanen, Juuso Kaijomaa, Juha Kiilholma, Jarno Koskiranta, Antti Aarnio, Elmeri Kaksonen, Joni Yli-Torkko, Juha Koivisto, Roope Hämäläinen (A-jun.), Rasmus Hämäläinen (A-jun.), Sami Tiainen (A-jun.), Markku Flinck, Jesse Saarinen, Toni Rehunen (A-jun.), Joni Suutari (A-jun.)