Jukka Lehtisen siirtyminen eläkkeelle on sujunut pehmeästi. Sammonlahden kirkkoherran virasta viime viikonloppuna eläköitynyt Lehtinen on parhaillaan mukana Linnoitukseen tulevan lumikirkon rakentamisessa.
— Kun on näitä kirkkoon jollain tavalla liittyviä juttuja tekeillä, niin lasku tuntuu pehmeältä, Lehtinen naurahtaa.
Lehtinen toimi Sammonlahden kirkkoherrana vuodesta 1988. Sitä ennen tuli työskenneltyä pappina reilusti yli kymmenen vuotta.
Kirkkoherranakaan perinteiset papin tehtävät eivät jääneet. Lehtinen teki yhä toimituksia ja oli rippikoulupappinakin, vaikkei se olisi ollut kirkkoherralle välttämätöntä.
— Halusin olla mukana, jotten ihan tipahtaisi kärryiltä.
Rippikoulut ja muukin nuorisotyö on ollut merkittävä osa Lehtisen työtä. Hän oli seurakunnan nuorisotoiminnassa mukana jo ennen opiskeluaikaansa. Sieltä löytyikin kimmoke tulevalle uralle.
Papin työssä viehätti erityisesti sosiaalisuus, vaikkei ihmisiä aina kohdatakaan iloisissa merkeissä.
— Olin itse lapsena ja nuorena varsin ujo. Pappina sai tavallaan ottaa itselleen roolin, se ehkä auttoi rohkaistumaan. Näköjään sitä voi kasvaa ihmisenä silläkin tavalla, Lehtinen pohtii.
Roolit kuuluvat myös Lehtisen rakkaaseen harrastukseen, näytelmiin ja niiden kirjoittamiseen. Muutakin kirjallista Lehtiseltä on syntynyt vuosien saatossa: laulujen sanoituksia, artikkeleita, kirjojakin.
Huomattavan korkea on myös miehen kynästä syntynyt runopinkka.
— Runoja on ainakin sellaiset 400. Olen alkanut koota niitä vähitellen yhteen, ehkä niistä syntyy vielä kokonaisuus, Lehtinen paljastaa yhden mahdollisista eläkepäivien suunnitelmistaan.
Kirjoitustaitoaan ja muuta kulttuuri-innostustaan Lehtinen hyödynsi myös työssään. Hän toi peruspapin tehtäviin omaa maustettaan, oli se sitten musiikkia tai näytelmää.
— Täällä räpättiin ennen kuin Elastinen syntyikään!
Lehtinen paljastaa olevansa luonteeltaan syntymäutelias, jota kaikenlainen uuden kokeileminen kiinnostaa.
— Itselläni on sellainen kuva, että toimin vähän tuupparina, en toki kiristäen, mutta niin vain väki on aina lähtenyt mukaan, kun olen jotain ehdottanut.
Lehtinen on harvinaisessa asemassa, sillä hän on uransa varrella päässyt mukaan sekä uuden Sammonlahden seurakunnan perustamiseen että uuden kirkon rakentamiseen.
— Olisihan siinä takataskussa aihetta kirjoituksiin, Lehtinen myhäilee.
Silti perinteinen papin työ on tuntunut tärkeimmältä.
— Tuntuu hyvältä kokea saaneensa olla mukana jossain, jolla on merkitystä ihmisille.
Jukka Lehtinen
Syntynyt vuonna 1949 Liedossa.
Lappeenrantaan vuonna 1958, ylioppilaaksi Saimaan Yhteislyseosta vuonna 1969.
Opiskeli teologiaa Helsingin yliopistossa.
Työskennellyt pappina vuodesta 1975 mm. Lappeen seurakunnassa.
Sammonlahden seurakunnan kirkkoherraksi 1988, eläkkeelle 31.1.2014.
Lukusia luottamustehtäviä sekä tehtäviä hallinnon, koulutuksen, hiippakunnan ym. puolella.
Perhe: vaimo, kolme lasta ja kuusi lastenlasta.
Harrastaa muun muassa runoutta, näytelmiä, penkkiurheilua.
Maaria Drake