Riina Nokso-Koivisto
Riia Laitinen kaatui tällä viikolla yhdeksi illaksi flunssaisena petiin. Enempään lepäilyyn ei ollut varaa, sillä kynttiläpajalla eletään kiihkeintä sesonkiaikaa.
Laitisen yritys Karoliina Kynttilä toimii vanhan omakotitalon kellarissa Lappeenrannan Tapavainolassa. Yrittäjä on valanut pitkin syksyä kynttilöitä varastoon, josta niitä on lähetetty jälleenmyyjille eri puolille maata. Viime viikonloppuna oli yksi syksyn tärkeimmistä suoramyyntitapahtumista, eli Linnoituksen joulumarkkinat.
— Joulumarkkinoilla käy kauppa suunnilleen samaan tapaan joka vuosi kelistä riippumatta, Laitinen kertoo.
Joulua edeltävät viikot ovat kynttiläntekijän elannon kannalta ratkaisevaa aikaa. Laitinen arvioi, että joulumyynnin osuus on 80—90 prosenttia koko vuoden myynnistä.
Karoliina Kynttilän suosituin tuote on punainen sydänkynttilä. Trendit eivät heiluttele punaisen kynttilän valta-asemaa jouluna.
Riia Laitinen päätyi kynttiläntekijäksi äitinsä jalanjäljissä. Äiti Riitta Laitinen ryhtyi jo 1970-luvulla valamaan kynttilöitä aluksi harrastusmielessä. Alkuvaiheessa Karoliina Kynttilän tuotanto sijaitsi omakotitalon makuuhuoneessa Jupiterinkadulla Skinnarilassa.
Riia Laitinen kouluttautui sairaanhoitajaksi, mutta päätti kuusi vuotta sitten keskittyä kynttilöihin.
— Ehkä se tuntui luontevalta, kun pienestä pitäen niitä on äidin kanssa tehty ja myyty.
Äidin jäätyä eläkkeelle Karoliina Kynttilän koko tuotanto on ollut Riia Laitisen käsissä. Esimerkiksi Riitta-äidin suunnittelema sydänkynttilä pysyy kuitenkin yhä mallistossa.
Riia Laitinen uskoo, että asiakkaat haluavat panostaa käsinvalettuihin kynttilöihin niiden yksilöllisyyden takia. Karoliina Kynttilän tuotteissa käytetään parafiinia, joka päästää valon läpi, toisin kuin steariini. Kynttilä palaa pitkään ja säilyy kauniina myös sulaessaan.
Margarita Siivo johtaa kynttiläpaja Tuliniekkaa Savitaipaleella. Myymälän ovi on käynyt viime aikoina tiuhaan.
— Tämän vuoden myyntihitti on ollut harmaa kynttilä. Monet asiakkaista toivovat tyylikkäitä, kodin sisustukseen sopivia kynttilöitä, Siivo kertoo.
Tuliniekka valmistaa myös kelluvia kynttilöitä, jotka ovat Siivon mukaan suosittuja vuodesta toiseen.
Isossa-Kristiinassa Lappeenrannassa toimii joulusesongin ajan Maria Drockilan kynttiläpajan myymälä. Orimattillassa toimiva Drockilan paja on 18 vuoden aikana kasvanut brändiksi, joka tunnetaan eri puolilla maata. Joulun alla pajalla työskentelee 15 henkilöä ja sesonkimyymälöitä on eri paikkakunnilla 33.
— Kyllä tämä ala keskittyy hyvin paljon jouluun. Heti tammikuussa alamme tehdä seuraavaa joulua, Drockila kertoo.