HEIKKI SAIRANEN
Joka toinen vuosi järjestettävät shukokai-karaten MM-kilpailut pidetään tänä vuonna Etelä-Afrikassa. Isäntäkaupunkina toimii Kapkaupunki. Kilpailut alkavat ensi torstaina ja päättyvät sunnuntaina.
Suomesta lähtee kilpailuihin 34 kilpailijaa. Etelä-Karjalasta kisoissa on vahva edustus, kun aikuisten sarjaan osallistuvat Lappeenrannasta Anne Peuhkuri ja Atte Kaasinen ja Suomenniemeltä Aku Saarinen.
Nuorten MM-kisoihin Etelä-Karjalasta lähtee seitsemän karatekaa: Sena Hozda, Sini Reponen ja Heidi Laakso Lappeenrannasta, Herman Keränen Savitaipaleelta, Anselmi Hakkarainen Luumäeltä ja Aapo Saarinen Suomenniemeltä.
Heille karatemaajoukkueen päävalmentaja sensei Yrjö Pursiaisen mukaan MM-Kapkaupunki on vielä sisäänajo, sillä vuoden 2006 MM-kisat järjestetään Suomessa.
Pursiainen on tyytyväinen, jos Kapkaupungissa nuoret saisivat muutaman mitalin. Tulos olisi hyvä, jos niistä yksi olisi MM-kulta.
Aku Saarisella
kova urakka edessä
Suomenniemen Aku Saarisella on edessään kova urakka, sillä hän yhdessä Peuhkurin ja Kaasisen kanssa kilpailevat sekä katakilpailussa että ottelusarjoissa.
·Yhden kilpailupäivän aikana kilpailija saattaa joutua käymään tatamilla yli 20 kertaa, mutta sitä vartenhan sitä on harjoiteltu.
Saarinen kilpailee aikuisten sarjassa toista kertaa. Kaksi vuotta sitten suomenniemeläinen otteli MM-hopeaa Birminghamissa alle 70 kilon sarjassa, joten Kapkaupunkiin jäi parannettavaa.
·MM-kulta ei ole mahdottomuus. Kisoissa voitto pitää olla aina tavoitteena.
Saarinen, 21, on saanut valmistautua MM-kisoihin hyvässä kunnossa. Viime viikolla tosin oli lievää flunssaa, parina päivänä oli pientä lämpöäkin, mutta Saarinen ei laske sitä pitkäksi miinukseksi.
·Se on sitä paitsi menossa jo ohi.
Viime vuonna EM-kisoissa Saarinen sijoittui katassa kolmanneksi. MM-tasolla aikuisten sarjassa katamenestys antaa vielä odottaa, mutta Kapkaupungissa Saarisella on siihenkin täydet mahdollisuudet.
·Katassa on kova taso maailmalla. Parhaat tulevat Etelä-Afrikasta, ja myös britit ovat taitavia.
Päivä aikaa
palautumiseen
Suomen joukkue matkustaa Kapkaupunkiin ylihuomenna tiistaina. Lähtö on heti aamulla ja perillä joukkueen pitäisi olla ennen vuorokauden vaihtumista.
·Aikaeroahan ei ole juuri yhtään ja keskiviikkona ehtinee hyvin palautua kisakuntoon, Saarinen arvioi.
Olosuhteet ovat suomalaisittainkin siedettävät, sillä lämpötila kohoaa noin 30 plusasteeseen.
Tavoitteena
kuusi mitalia
Suomen MM-joukkue viimeisteli kuntoaan viikonloppuna Suomenniemellä.
·Kaikki on kunnossa. Pientä flunssaa lukuun ottamatta olen saanut harjoitella terveenä ja ilman loukkaantumisia. Fiilikset ovat hyvät, tänä syksynä Lappeenrannan teknillisessä yliopistossa aloittanut Aku Saarinen toteaa.
Suomen tavoitteena MM-kisoissa on sijoittua kuuden parhaan kisamaan joukkoon. Aikuisten sarjoissa tavoitteena on kuusi mitalia. Puolentusinan mitalin joukkoon pitäisi Pursiaisen mukaan saada mahtumaan myös yksi MM-kulta.
Suomen joukkueen kokonaismäärä kisoissa on yli 50 henkilöä. Kilpailijoiden lisäksi joukkueeseen kuuluvat huolto-organisaatio, tuomaristo ja vuoden 2006 MM-kotikisaorganisaatio.
VESA SALMINEN
Kuvateksti
Karatekatrio. Atte Kaasinen (vas.) ja Aku Saarinen kilpailevat aikuisten sarjoissa shukokai karaten MM-kisoissa. Aapo Saarinen kilpailee nuorten sarjoissa.