SUOMENNIEMI. Johtavista luottamushenkilöistä ja viranhaltijoista koostuva kuntaliitostyöryhmä alkaa selvittää kuntaliitoksen mahdollisuutta Suomenniemellä. Työryhmän toiminta käynnistyy lomien jälkeen loppukesästä.Manner-Suomen pienin itsenäinen kunta on kärsinyt talousvaikeuksien lisäksi jatkuvasta väen vähenemisestä. Viimetalvisen konsulttiselvityksen mukaan kunnan varat loppuvat vuoteen 2016 mennessä, mutta uusi hallitusohjelma voi tehdä tilanteen Suomenniemen kannalta kestämättömäksi tätäkin nopeammin.Työryhmä joutuu pohtimaan sekä kuntaliitoksen suuntaa että aikataulua. Kahden maakunnan rajalla sijaitseva Suomenniemi kuuluu Etelä-Karjalaan, mutta hankkii pääosan palveluistaan Etelä-Savosta. Kuukausi sitten Suomenniemi päätti liittyä Mikkelin seudun sosiaali- ja terveystoimen yhteistoiminta-alueeseen.- Kuntaliitos ehditään vielä toteuttaa vuoden 2013 alusta lukien, jos vain edetään ripeästi. Silloin pääsisimme osallisiksi myös kahden miljoonan euron liittymisavustuksesta, kunnanjohtaja Anne Ukkonen huomauttaa.Ukkonen valittiin Luumäen kunnanjohtajaksi maanantaina, mutta Suomenniemellä ei ole vielä päätetty, laitetaanko avoimeksi jäävä virka hakuun. Asiaa koskevat ratkaisut tehdään elokuussa.Kuntaliitostyöryhmään kuuluvat kunnanvaltuuston ja -hallituksen puheenjohtajat sekä valtuustoryhmien puheenjohtajat. Ryhmän kokoonkutsujana toimii kunnanjohtaja.